Pred septembrovým štartom tréningových kempov sme vám priniesli seriál 32 tímov za 32 dní. Zameriavali sme sa v ňom na to, ako jednotlivé kluby prezbrojili na drafte aj na voľnom trhu a s akou silou či slabinami pôjdu do sezóny 2023-24. Poslední sú na rade Winnipeg Jets.
Ako sa na tento pohár pozrieť? Bol poloplný alebo poloprázdny?
Ešte 22. januára si fanúšikovia v Manitobe užívali, že chodia na najlepší tím Západnej konferencie, ale potom prišiel výsledkový zostup. Jets sa ledva dostali do play off a s budúcimi šampiónmi Vegas Golden Knights vypadli v úvodnom kole 1:4 na zápasy.
"Som sklamaný a znechutený," tvrdo povedal tréner Rick Bowness a skritizoval, že opory Winnipegu ani zďaleka nedosahovali výkony tých z Las Vegas, čo následne vyvolalo hlasný nesúhlas tých, na ktorých trénerove slová mierili.
Určite to nedopadlo podľa predstáv. Na druhej strane, o rok skôr Jets chýbali v play off úplne, takže sa medziročne zlepšili a hlavne prvá polovica základnej časti bola extrémne sľubná.
Vzápätí sa však ukázalo, ako to vyhodnotilo vedenie: klub na konci júna vymenil do Los Angeles Kings ofenzívnu hviezdu Pierra-Luca Duboisa za troch iných forvardov, do toho spadli vykúpenia zo zmluvy na listinu nechránených hráčov tímová ikona Blake Wheeler (siahli po nej New York Rangers). Do jedného z najmrazivejších kútov hokejovej Kanady vpustili lúče zmeny.
"Vždy je ťažké prichádzať o spoluhráčov a kamarátov, ale som nadšený, čo nám noví chlapci môžu priniesť," verí kľúčový bek Josh Morrissey, že ostrý rez sa čoskoro zocelí a výsledkom budú lepší a ambicióznejší Jets.
Otázniky však ostávajú, pretože do posledného roku zmluvy vstúpi aj kapitán Mark Scheifele či hviezda medzi tyčami Connor Hellebuyck. O ich možných výmenách sa v zámorí intenzívne špekuluje. Zatiaľ sú stále základnými stavebnými kameňmi mužstva.
Sezóna 2022-23: 46-33-3; 4. miesto v Centrálnej divízii, vypadli v 1. kole play off
ODCHODY
Pierre-Luc Dubois: Vedenie nechcelo riskovať, že Dubois ako chránený voľný hráč v budúcnosti odíde bez náhrady, takže súhlasilo s megatrejdom do Los Angeles. Kanaďan má za sebou najlepší ročník v kariére so 63 bodmi (27+36) v 73 dueloch základnej časti a produktívny bol aj v nevydarenej sérii play off (2+2 v piatich zápasoch). Dubois stále verí, že jeho ofenzívny potenciál je ešte oveľa vyššie, ale vo Winnipegu to už nedokáže.
Blake Wheeler: Veľké zbohom. Skúsený krídelník je rekordérom klubu v odohraných zápasoch (897), asistenciách (550) aj bodoch (812) a zároveň má čerstvo 37 rokov. V hierarchii by pravdepodobne klesal a radšej ako minúť naňho mu v poslednom roku zmluvy 8,25 milióna dolárov ho Jets vyplatili zo zmluvy. "Blakeovi ďakujeme za jeho služby," naznačil generálny manažér Kevin Cheveldayoff, že to bol v rámci možností pokojný rozvod.
David Rittich: Vysoký Čech ako Hellebuyckov náhradník ani neprepadol, ani nezažiaril. Dlhoročná jednotka Jets ho pustila len do 21 duelov (18 štartov) s bilanciou 9-8-1, priemerom 2,67 a úspešnosťou zákrokov 90,1 percenta. Rittich po konci zmluvy v Manitobe súhlasil s ponukou Los Angeles Kings.
POSILY
