Osemnásťročný útočník, ktorý má všetko potrebné na to, aby si na veľa ďalších rokov podmanil celú NHL. Ako iný Connor - McDavid. Práve on by mal byť spasiteľom, ktorý poleje slávny klub živou vodou.
"Je to výnimočný talent. Myslím si, že má všetky schopnosti, aby sa vyrovnal so všetkou pozornosťou, ktorá naňho bude upriamená," hovorí tréner Luke Richardson o jednotke tohtoročného draftu.
Štartuje Bedardova éra. Aj kvôli tomu, že dve dlhoročné ikony Toews a Kane už v tíme nie sú. Kariéry už predtým ukončili aj ďalšie osobnosti ako Hossa, Duncan Keith, Brent Seabrook či Corey Crawford.
Poradí si Bedard s tou naloženou zodpovednosťou? Ak to niekto môže dokázať, tak práve on. Kraľuje odmalička, je zvyknutý, že sa o ňom píše a že naňho ostatní chrlia superlatívy. Aj na to, že súperi si naňho na ľade dávajú obrovský pozor.
Napriek tomu dominuje.
Nový kanadský prorok by mal predovšetkým oživiť zvädnutú ofenzívu. Chicago nastrieľalo v minulom ročníku len 202 gólov, najmenej zo všetkých tímov NHL. Logicky sa mu nedarilo ani v presilových hrách. Keď klub na konci februára vymenil kanoniera Kanea do New York Rangers, tak bolo zrejmé, že Blackhawks sa chcú zamerať hlavne na budúcnosť. A ďalšiu sezónu už len dohrávajú.
"Budujeme nové mužstvo, ale vyžiada si to nejaký čas. Verím, že budeme čoskoro konkurencieschopní," povedal už počas sezóny generálny manažér Kyle Davidson.
Keď Chicago v máji vyhralo draftovú lotériu, tak sa mu na tvári objavil veľký úsmev. Rovnako ako fanúšikom. Všetci sa začali tešiť na Bedarda. A on je plný odhodlania. Uvedomuje si, čo ho čaká.
"Samozrejme, že chcem byť rozdielový hráč. Chcem vyhrávať. To chce predsa v lige každý," povedal talent, ktorý v 57 dueloch minulého ročníka za Reginu v juniorskej Western Hockey League nazbieral 143 bodov (71+72). "Jasné, že sú tam nejaké rezervy, ale predovšetkým sa strašne teším, že tam už budem a skočím do toho."
Po ruke bude mať prvotriedneho mentora. Klub získal Coreyho Perryho, člena Triple Gold Clubu, ktorý v roku 2007 získal Stanley Cup s Anaheim Ducks. Vo veku 38 rokov má more skúseností, ktoré bude odovzdávať práve Bedardovi.
To isté sa čaká aj od ďalších osvedčených tvárí Nicka Foligna a Taylora Halla. Aj oni prišli, aby pomohli v rozvoji mladých hráčov. Prvý z nich je ostrieľaný matador, ktorý je na ľade schopný prevziať akúkoľvek úlohu. Hall by mal aj oživiť slabšiu produktivitu.
