New York - Basketbalisté Los Angeles Lakers odvrátili v sérii prvního kola play off NBA s Denveru rychlé vyřazení. Ve čtvrtém utkání kalifornský klub ani jednou neprohrával a vítězstvím 119:108 snížil stav na 1:3 na zápasy. Boston ve třetím duelu vyhrál nad Miami jasně 104:84 a vede 2:1. Na 2:2 srovnalo Orlando, které přehrálo Cleveland 112:89, a 3:0 na utkání vede Oklahoma po vítězství 106:85 v New Orleans.
Lakers vedli až o 19 bodů, přičemž tahouny byli tradičně LeBron James s 30 body a Anthony Davis s 25 body a 23 doskočenými míči. Jednadvaceti body dal o sobě po nevydařeném třetím duelu vědět také D'Angelo Russell, stejný počet bodů nastřílel Austin Reaves.
„Dali jsme si další šanci, nyní je to pro nás série o každém jednom utkání. V pondělí večer nás čeká nejdůležitější zápas v sezoně a podle toho k tomu přistoupíme," řekl James, jehož tým Nuggets loni ve finále Západu smetli 4:0 a poté získali titul. Lakers v sobotu Denver porazili po 11 porážkách poprvé od prosince roku 2022.
„Jasně že jsme chtěli začít hrát rychlejší basket od začátku, ale dostihy mě naučily, že není důležité, jak začnete, ale jak skončíte. Dnes jsme neskončili dobře, věřím, že umíme předvést lepší práci,“ prohlásil Nikola Jokič, který vedl Nuggets s triple double za 33 bodů a 14 doskočených míčů a asistencí. Michael Porter Jr. nasbíral 27 bodů a 11 doskoků, dalších 22 bodů přidal Jamal Murray, ale trefil jen devět z 23 střel, z toho ani jednu ze čtyř trojek.
Boston proti Miami vedl až o 29 bodů a ani jednou neprohrával. Zářil především Jayson Tatum s 22 body, 11 doskočenými míči a šesti finálními pasy, 22 bodů a osm doskoků nasbíral Jaylen Brown. Kromě nich se 18 body blýskl Lotyš Kristaps Porzingis.
"Neudělali jsme po druhém zápase mnoho změn. Chtěli jsme jen hrát tvrději a začít určovat tempo. Jsou to jednoduché věci, které vždy musíte dělat ve vysokém stresu, a dnes na nich mí hráči odvedli skvělou práci,“ pochvaloval si trenér Joe Mazzulla. Jeho celek přehrál protivníka pod košem 42:34.
Heat, stále bez zraněného Jimmyho Butlera, spoléhali na Bama Adebaya s 20 body a devíti doskoky, po 15 bodech nastříleli Nikola Jovič a Tyler Herro a 12 jich přidal Jaime Jaquez Jr. Miami většinu utkání odehrálo v šesti hráčích, jasno už ovšem bylo v poločase se skóre 39:63.
Na 2:2 srovnalo Orlando, které Cleveland "přejelo", ačkoli o půli ztrácelo devět bodů. Klíčem k vítězství týmu Magic byla třetí čtvrtina, ve které dominoval 37:10. Lídrem byl Franz Wagner s 34 body a 14 doskoky, Jonathan Isaac přidal 14 bodů.
„Udrželi si výhodu domácího hřiště, stejně jako my. Teď je před námi v podstatě série na dvě vítězná utkání a máme dva zápasy u nás,“ řekl kouč Clevelandu J.B. Bickerstaff. Jeho tým vedl s 21 body a devíti doskoky Jarrett Allen, 18 bodů nastřílel Donovan Mitchell a po 14 Darius Garland a také Evan Mobley.
Krok od postupu je Oklahoma City, která ve třetím duelu přehrála New Orleans na jeho hřišti jasně 106:85. Thunder vedli až o 24 bodů, s 24 body a osmi asistencemi je táhl jeden ze tří kandidátů na cenu pro MVP sezony Shai Gilgeous-Alexander. Domácí spoléhali na křídelníka Brandona Ingrama s 19 body.
Play off NBA - 1. kolo:
Východní konference:
3. zápas: Miami - Boston 84:104, stav série 1:2.
4. zápas: Orlando - Cleveland 112:89, stav série 2:2.
Západní konference:
3. zápas: New Orleans - Oklahoma City 85:106, stav série 0:3.
4. zápas: LA Lakers - Denver 119:108, stav série 1:3.
