V lotyšské nominaci je gólman Merzlikins i šest hokejistů z extraligy

Třicetiletý Merzlikins se představí na mistrovství světa po dvou letech a celkově pošesté. Za pět sezon v NHL odchytal 191 utkání s průměrem 3,20 gólu na utkání, s úspěšností 90,4 procenta a vychytal 10 nul.

Zkušenosti z NHL mají i další gólman Kristers Gudlevskis z Bremerhavenu, který třikrát nastoupil za Tampa Bay, a útočník Kaspars Daugavinš z Michalovců. Lotyšský kapitán se chystá už na dvanácté MS a byl i na třech olympijských hrách. Za Ottawu a Boston sehrál 91 utkání v základní části NHL a dalších sedm v play off.

Debutovat budou vedle Tralmakse gólman Eriks Vitols z KeuPy z druhé finské ligy, obránce Markuss Komuls z Trois-Rivieres z nižší zámořské ligy ECHL a útočníci Raivis Ansons z farmy Pittsburghu z Wilkes-Barre/Scranton z AHL, Haralds Egle z Liptovského Mikuláše, Felikss Gavars ze St. Lawrence University a Martins Lavinš z University of New Hampshire.

Lotyšští hokejisté oslavují zisk bronzových medailí ze světového šampionátu.

V české extralize působili dříve také Karlis Čukste ze švédského Brynäs, který v minulé sezoně získal s Třincem titul, Oskars Cibulskis z Herningu (Hradec Králové, Litvínov a Kladno), Roberts Mamčics z Nových Zámků (Zlín) a Martinš Dzierkals z týmu švédského mistra Skelleftea AIK (Plzeň a České Budějovice).

V přípravě Lotyši podlehli Finsku 2:3 v prodloužení a 2:3. Se Švýcarskem prohráli 1:5 a 0:4. Norům podlehli 0:1 v prodloužení a následně je deklasovali 8:0.

Šampionát zahájí v sobotu od 16:20 proti Polsku. V dalších duelech skupiny B v Ostravě budou hrát s Francií, Kazachstánem, Německem, Švédskem, Slovenskem a USA.