Nového výrobce trucků založil Trevor Milton jako start-up. To znamená idealistické pojetí zajímavého nápadu, který si dělá ambice změnit zavedené pořádky. Může z toho být zázrak, anebo velká blamáž.
Kromě samotných tahačů chce Milton postavit rozsáhlou síť plniček vodíku v severní Americe a nabídnout zákazníkům kromě klasického prodeje především dlouhodobý pronájem tahačů. Všechno jsou to zatím jen představy, vždyť i ten tahač, který se představil, je pořád ještě prototyp. Vše se má rozběhnout do dvou až tří let. Už teď ale Milton vybral na předobjednávkách čtyři miliardy dolarů.
Nikola Ona nemá klasický spalovací motor, o pohon se starají elektromotory živené elektřinou uloženou v lithiových akumulátorech (320 kWh), kterou vyrobí palivové články z vodíku. Z výfuku jde pouze vodní pára. Výhodou vodíkového tahače má být asi o dvě tuny nižší hmotnost v porovnání s klasickým truckem se spalovacím motorem. To je velmi lákavé z pohledu provozovatelů, kteří pak mohou naložit více. Nižší mají být také náklady na údržbu, slibuje výrobce, který má jako servisní centra využít síť osmi set poboček logistické firmy Ryder.
Výkon pohonného ústrojí má být tisíc koní a točivý moment 2 700 newtonmetrů. Výrobce slibuje dojezd 1 300 až 2 000 kilometrů.
Plničky značky Nikola mají začít vznikat v letech 2018 až 2019. Kromě nákupu bude možný i leasing (na 72 měsíců za pět až sedm tisíc dolarů měsíčně, tedy asi 130 až 180 tisíc korun, podle provedení), v ceně má být také tankování vodíku na milion mil (1,6 milionu km). Nikola má také mít speciální navigaci hlídající kromě nejkratší trasy také dostupnost plnících stanic. Kabina se má nést ve stylu osobních modelů módní automobilky Tesla. Ostatně, i když to Milton nepřiznal, inspirace úspěšnou automobilkou je patrná už z pojmenování nového tahače, slavný elektrotechnik a vynálezce asynchronního motoru se jmenoval Nikola Tesla.
Nikola Motor prozatím nemá výrobní závod, prvních pět tisíc tahačů má tedy vyrobit firma Fitzgerald. Vlastní továrnu si má Nikola začít stavět v příštím roce, plný výkon fabriky má být 50 tisíc tahačů ročně.
Kromě Nikoly One, což má být vlajková loď značky, se už představil také prototyp menšího trucku pojmenovaný Nikola Two, ten má dorazit v roce 2020.
