Začíná boj o extraligu. V jaké situaci jdou jednotlivé kluby do baráže?

Pardubice vede do baráže trenér Miloš Holaň, který velí: „Jedna část ligy - ta špatná - totálně skončila, tu jsem úplně odřezal z hlavy. Přistupuju k tomu hrozně pozitivně a s tím, že baráž rozhodneme ve svůj prospěch.“

Pětačtyřicetiletý kouč skončil s Pardubicemi v extralize poslední, soupeři by jeho hráče mohli podcenit. I kvůli mizerným výkonům v nedávno skončeném play-out. „To je dobře, ať nás všichni odepisují. My z toho musíme udělat výhodu. Ať si každý říká, co chce,“ reaguje na posměšné poznámky o tom, co bude jeho kádr v baráži dělat.

Pardubice bude hnát do prvního zápasu vyprodaný stadion a Holaň si to pochvaluje. To je nádhera, co víc si přát. Svátek hokeje. My si tu sezonu prostě posunuli jinak. Každé utkání musíme brát jako sedmý zápas v play-off. Je to otázka bytí a nebytí.“

Na skvělé diváky se mohou spolehnout také v Českých Budějovicích. Stačí si vzpomenout, jakou atmosféru vytvořili při výjezdech na pražskou Slavii. Do Pardubic míří vítěz první ligy posilněn úspěšným tažením play-off a následnou euforií z postupu do baráže.

České Budějovice rozhodně nehodlají nic podcenit, naopak jejich hokejisté očekávají náročné boje. „Bude to zase těžké. Teď se na to chceme maximálně připravit. Koukneme ještě na videu na zápasy Karlových Varů i Pardubic a trenéři nám vymyslí taktiku. Chceme postoupit a na ledě do toho dáme všechno. Když budeme hrát i nadále tak obětavě, tak na postup tento tým má,“ tvrdí zkušený útočník Michal Chovan.

Generální manažer Stanislav Bednařík zase věří, že mužstvu pomůže fakt, že nepůjde do baráže v roli papírového favorita. „ Je možné, že právě to, že nebudeme v roli oprávněných favoritů, nebude hráčům tolik svazovat ruce.“

Karlovy Vary si před startem prolínací soutěže pojistily několik hráčů, což by mělo přispět k pohodě v kabině. Novou smlouvu dostal mimo jiné první gólman Tomáš Závorka.

„Podpis Závorky byl pro nás velmi důležitý, smlouvu jsme připravovali delší dobu. S Davidem Honzíkem tvoří velmi kvalitní brankářskou dvojici, na kterou budeme spoléhat nejen v baráži, ale i v příští sezoně,“ řekl sportovní manažer klubu Jaromír Kverka.

Nepříjemností je naopak fakt, že Karlovy Vary přišly o Patricka Mullaneho. Americký forvard nenastoupí kvůli zlomenině ruky. „Patrickovo zranění již trvá delší dobu a jeho produktivita nám bude určitě v baráži chybět,“ zní z předposledního celku extraligové tabulky.

Zatímco České Budějovice by se v případě úspěšně zvládnuté baráže vrátily do extraligy po čtyřletém čekání, pro Jihlavu by šlo o návrat po dvanácti letech. Touha postoupit v hráčích je.

„Víme, že jdeme na mančafty, které jsou více odpočaté. Navíc nás čeká úplně jiné tempo,“ uvědomuje si Tomáš Čachotský, jeden z jihlavských tahounů, který se výrazně přičinil na prvoligovém semifinálovém triumfu nad Kladnem.

„Musíme se s tím srovnat co nejdříve, aby nám začátek neutekl. Pak půjdeme stejnou cestou jako v play-off. Vždy nás bude zajímat jen následující zápas. Z každého se budeme snažit uhrát nějaké body. Na konci se to sečte a uvidíme, na co to bude stačit,“ dodává.