Stirtonův vítězný snímek zachycuje čerstvě zastřeleného nosorožce dvourohého, kterému pytláci uřízli rohy. Scéna se odehrála v jihoafrické rezervaci Hluhluwe Imfolozi. Nebylo to poprvé, co se fotograf s podobou věcí setkal. Sám říká, že během práce na reportáži viděl třicet podobných zločinů.

"Tragická scéna je zachycena tak, že zároveň odráží majestátnost a důstojnost padlého obra, a to zaslouží nejvyšší ocenění," uvedl jeden z porotců soutěže Wildlife Photographer of the Year Roz Kidman Cox. "Snímek je také symbolem jednoho z nejhroznějších, nejkrutějších a nejzbytečnějších zločinů proti přírodě a musí vyvolat tu nejsilnější reakci," dodal porotce.

Podle ředitele Přírodopisného muzea v Londýně Michaela Dixona fotografie zdůrazňuje neodkladnou potřebu ochrany naší planety a druhů, s nimiž ji sdílíme. "Šokující obraz zvířete, zabitého kvůli rohům, je výzvou k akci pro nás všechny," řekl. 

Hlavní cenu pro mladé fotografy pak získal Daniël Nelson s portrétem gorily. Podle porotců jeho snímek odráží podobnost mezi divokými lidoopy a lidmi i důležitost pralesů, na kterých život těchto tvorů závisí.

Výstava snímků ze soutěže Wildlife Photographer of the Year 2017 začíná v Přírodopisném muzeu (Natural History Museum) 20. října, později bude k vidění také v Kanadě, Španělsku, v USA, Austrálii a Německu.

A zpráva pro fotografy: Další ročník startuje už 23. října.