Plzeň čeká třetí bitva o čtvrtfinále. Nejsme favorité, říká Limberský

Jaro 2013. Plzeň v osmifinále Evropské ligy svedla vyrovnaný souboj s Fenerbahce Istanbul (0:1 a 1:1).

Jaro 2014. Proti Lyonu pokazila úvodní duel (1:4), byť vedla. V domácí odvetě pak za stavu 2:1 zahodila penaltu.

Jaro 2018. V cestě do čtvrtfinále stojí Sporting Lisabon.

Mezi posledními osmi Plzeň ještě nikdy nebyla. „Však jsme se o tom s klukama bavili, že osmifinále bylo zatím strop,“ poznamenal Limberský.

Je to soupeř, který v letošní sezoně prohrál doma jen s Barcelonou. Budou plzeňští fotbalisté druzí, kteří Sporting na krásném stadionu Josého Alvaladeho zaskočí?

„No, dřív jsme taky bývali česká Barcelona,“ prohodil Limberský s úsměvem. „Ne, dělám si srandu, favority jsou samozřejmě oni a my můžeme jen překvapit, což může být naše výhoda.“

Pro porovnání. Plzeň i Sporting se v letní kvalifikaci o Ligu mistrů utkaly s rumunským FCSB. Zatímco český šampion po výsledcích 2:2 a 1:4 vypadl, Sporting po bezbrankové remíze vyhrál v Bukurešti 5:1.

„Ten zápas jsem viděl a musím říct, že kvalitu mají obrovskou. Čeká nás nejtěžší soupeř v sezoně,“ podotkl Limberský.

V základní skupině Ligy mistrů skončil Sporting třetí za Barcelonou a Juventusem, se kterým doma remizoval. Dvakrát porazil Olympiakos. V prvním kole vyřazovací fáze Evropské ligy si poradil s Astanou (3:1 a 3:3).

Je třetím týmem portugalské ligy, naposled prohrál na hřišti vedoucího Porta 1:2 a devět kol před koncem na něj ztrácí osm bodů. Na druhou Benfiku má tříbodové manko.

Plzeň o víkendu kvůli nezpůsobilému terénu v Ostravě nehrála. Poslední soutěžní utkání absolvovala minulé pondělí proti Jihlavě, které nečekaně podlehla 0:1.

„Nemyslím si, že je výhoda, že jsme odpočívali. Radši bych hrál. Bohužel nám to odložený zápas v Ostravě narušil,“ podotkl plzeňský obránce.

Pro Plzeň to je druhý souboj proti portugalskému klubu v historii, před šesti lety v základní skupině Evropské ligy narazila na Coimbru (3:1 a 1:1).

Sporting, kde začínal svou kariéru Cristiano Ronaldo, je však mnohem silnějším protivníkem.

Kapitánem je záložník William Carvalho, brankářskou jedničkou další vítěz Eura 2016 Rui Patrício. Nejlepší střelec týmu Bas Dost dal v sezoně ve všech soutěžích 27 gólů. Do kádru Sportingu patří i Fábio Coentrao, který hostuje z Realu Madrid, a Jérémy Mathieu, bývalý stoper Barcelony.

„My takové hráče sice nemáme, ale naše přednost je v týmu. Oni mají dobré individuality, takže čekám hodně náročný zápas,“ přemítal Limberský. „Vepředu mají hrozně rychlé hráče. Záloha a útočník jsou velmi dobří,“ upozornil.