SoftBank, le conglomérat japonais de high-tech, a reçu en début de semaine l’approbation de la Bourse de Tokyo pour l’introduction en Bourse de sa division télécom. Elle devrait atteindre 2.400 milliards de yen, soit plus de 18,7 milliards d’euros. L’introduction est prévue pour le 19 décembre. La division mobile de SoftBank serait alors valorisée à plus de 55 milliards d’euros, la maison-mère conservant la majorité des deux tiers. Si elle se concrétise, elle sera l’une des plus grosses opérations boursières depuis l’introduction d’Alibaba, le géant chinois du e-commerce en 2014. Déjà, à l’époque, l’un des principaux actionnaires d’Alibaba n’était autre que SoftBank.
La cotation séparée de la division télécom permettra au groupe de réduire sa dette. Mais surtout elle envoie un signal au marché : le groupe n’est plus une entreprise de télécom ou de high-tech, il se transforme en conglomérat qui prend des parts capitalistiques un peu partout dans le monde dès qu’un secteur semble prometteur. De fait, SoftBank a surtout lancé le plus grand fonds mondial d’investissement dans la tech. Il vient d’annoncer un projet d’investissement dans WeWork Cos, une start-up spécialisée dans la location de bureaux partagés. Selon le Wall Street Journal, SoftBank est en discussion pour prendre racheter la majorité des parts de WeWork Cos. L’investissement serait alors de 15 à 20 milliards de dollars.
Le premier fond d'investissement technologique du monde
SoftBank a lancé le premier fonds d’investissement technologique du monde. En 2016, il a créé Vision Fund qui affirme pouvoir réunir un capital de 100 milliards de dollars. Il aurait déjà levé 92 milliards de dollars, essentiellement hors du Japon. Apple ou Qualcomm ont rallié le projet. Mais le reste de l’argent du fonds d’investissement n’est pas sans odeur. 45 milliards des 100 milliards de capital viennent d’Arabie saoudite, un pays sur la sellette aujourd’hui après le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi au consulat du royaume en Turquie. Masayoshi Son a dénoncé ce meurtre comme une attaque contre « une vie précieuse mais aussi contre le journalisme et la liberté de parole ». Sa dénonciation ne va pas toutefois jusqu’à renoncer aux monceaux d’argent que les Saoudiens ont déversé depuis 2016 et qui représentent près de la moitié du capital. En clair, pas question de rompre ses relations d'affaire avec le royaume sunnite. « Nous avons le devoir de gérer l'argent que nous avons reçu, pour la suite nous devons réfléchir, a déclaré le magnat japonais. ... Nous avons en gestion de l'argent confié par les citoyens d'Arabie saoudite et même s'il y a eu cet incident, je dois remplir mes obligations vis-à-vis d'eux pour réformer et moderniser leur société. »
Masayoshi Son peut se rassurer. Le 12 novembre, il annonçait un bénéfice net semestriel de 870 milliards de yens (6,7 milliards d’euros) en progression de 500% sur un an ! Il a beau fanfaronner, l’augmentation des gains est notamment liée à la vente de ses parts de Flipkart à Walmart. Par ailleurs, les investisseurs sont divisés sur la division télécom de SoftBank à cause d’une possible guerre des prix entre les opérateurs nippons.
