SINGAPOUR (Reuters) - La mer de Chine méridionale n'appartient à aucune nation et les Etats-Unis vont continuer à naviguer partout où les lois internationales le leur permettent, a déclaré vendredi le vice-président américain Mike Pence, des propos qui pourraient accroître les tensions entre Washington et Pékin.
La Chine clame sa souveraineté sur la mer de Chine méridionale et a fait part à plusieurs reprises cette année de sa colère après que les Etats-Unis ont envoyé des destroyers dans le détroit de Taiwan, disant exercer leur "liberté de navigation".
Mike Pence a fait cette déclaration depuis le sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean), lors duquel le vice-président américain avait déclaré jeudi que "l'empire et l'agression" n'avaient pas leur place dans la région Indo-Pacifique, des commentaires pouvant faire référence à l'influence grandissante de la Chine dans la région.
Pékin a dit en début de semaine espérer que les consultations menées avec les nations de l'Asean permettraient d'aboutir d'ici trois ans à un "code de conduite" en mer de Chine méridionale et favoriser ainsi le libre-échange dans la région.
(John Geddie; Jean Terzian pour le service français)
