« Où es-tu, Johnny? » Même après l’énorme battage médiatique autour de la succession du chanteur star Johnny Hallyday, près d’un Français sur deux ignore toujours ce qu’il advient de l’héritage pour les enfants d’un premier mariage ! C’est ce qui ressort de l’étonnant sondage réalisé par l’Ifop pour le spécialiste de la gestion de patrimoine UFF. « Les familles recomposées doivent être particulièrement vigilantes : en présence d’enfants d’un mariage précédent, la loi prévoit que le conjoint survivant percevra, sauf contre-indication testamentaire, un quart du patrimoine du défunt en pleine propriété qui reviendrait mécaniquement aux héritiers du conjoint survivant, du second mariage », prévient Valérie Bentz, responsable des études patrimoniales à l’UFF. On imagine aussitôt la déception des enfants du premier mariage, qui auront alors un sentiment d’abandon complet.
Il y a en France entre 720.000 et 1 million de familles recomposées. Au point qu’aujourd’hui, un enfant sur 10 vit dans une famille recomposée. Qu'est-ce qu'une famille recomposée? Selon l’Insee, c'est une famille comprenant «un couple d'adultes, mariés ou non, et au moins un enfant né d'une union précédente de l'un des conjoints ». Une situation que n’ont pas prévue (ou très imparfaitement) les lois sur la succession. Et qui ne fait pas partie des top priorités des époux qui se séparent. Ceux-ci privilégient en effet l’organisation matérielle à court terme. A savoir subvenir aux besoins (23%), trouver un logement (22%) et obtenir la garde des enfants (21%). L’organisation du patrimoine commun n’est une priorité que pour 12% des sondés.
Trouver un toit
La première préoccupation du couple séparé est souvent de trouver un toit. Si bien qu’à Paris, les personnes seules, suite à une séparation, représentent environ une recherche sur cinq. Selon les agents immobiliers, les divorces sont une des cinq principales causes de ventes. Les professionnels du secteur les ont regroupées sous l’appellation des « Cinq D » : Divorce, Déménagement professionnel, Désir de changer, Dettes et Décès. Pour Philippe Crevel, directeur du Cercle de l'Epargne, « les anciens époux, pour accueillir leurs enfants, ont besoin de logements plus grands. Plus d’un tiers des Français vivent seuls aujourd’hui. Ils étaient seulement un quart en 1982. Cela conduit à augmenter le nombre de mètres carrés par personne, ce qui renchérit donc le prix des logements. »
Mais déménager ne résout pas les problèmes de succession. 47% des Français ignorent encore qu’en cas de remariage, les enfants issus d’une première union peuvent être mécaniquement désavantagés au moment de la succession. L’appartement ? Il y a de fortes chances qu'il aille au conjoint survivant et aux ayant-droits du second mariage. D'autant que, dans la plupart des cas, rien n’a été prévu. Car si neuf Français sur dix estiment que l’organisation de la transmission de leur patrimoine relève de leur responsabilité, seuls six sur dix se sont vraiment penchés sur la question. Et encore, avec des résultats mitigés. Car ces couples recomposés déclarent avant tout souhaiter protéger leur conjoint actuel (71% des citations en tant que priorité). Loin devant le souhait de protéger « tous les enfants en préservant l’équité ». Des constats décevants, qui prouvent que les successions "à la Hallyday" ne sont sans doute pas si rares que cela en France...
