Aarhus, l’autre perle du Danemark

Capitale européenne de la culture, et région européenne de la gastronomie, le tout en 2017. Deuxième meilleure destination à visiter en Europe 2016, selon le guide Lonely Planet… Pourtant, malgré ces distinctions, dites à vos amis que vous allez à Aarhus, et l'on vous regardera comme si vous annonciez votre départ pour la Mongolie Intérieure. Mais si, Aarhus, la deuxième plus grande ville du Danemark, après Copenhague!

Certes, cette charmante cité portuaire, de 300 000 habitants, ne possède pas de symbole aussi puissant que la statue de la Petite Sirène, admirée par tout le monde dans la capitale danoise. Mais la ville abrite pourtant plusieurs musées attrayants, et l'un des plus vieux parcs d'attractions du monde. Et on peut y effectuer d'agréables promenades, à pied ou à vélo. Suivez le guide!

Le royaume des petits

Les plus vieux parcs d'attractions au monde sont danois. Les jardins de Tivoli, à Copenhague, attirent des visiteurs depuis le XIXe siècle. Le Tivoli Friheden, à Aarhus, n'est pas aussi vieux, puisqu'il date des lendemains de la Première Guerre mondiale. Pourtant, en le découvrant aujourd'hui, on a effectivement l'impression que certains manèges, au charme fou, sont centenaires ! Mais les montagnes russes, le train fantôme ou les autos tamponneuses sont, eux, indéniablement plus modernes…

Si le parc est totalement dédié aux familles, avec souvent des enfants en très bas âge, les Danois n'hésitent pas à aller y passer un bon moment, parfois juste pour boire un vin chaud ou un chocolat tout aussi réconfortant. Ça discute d'ailleurs ferme autour des braseros disposés un peu partout.

Renseignements : www.friheden.dk. Entrée : 135 couronnes (18,09 €).

Des musées uniques

L'ARoS

Aarhus s'enorgueillit d'abriter plusieurs musées sans équivalent dans le monde. L'ARoS, par exemple, ne se limite pas à une orthographe singulière. Il abrite certes toutes sortes d'œuvres d'art, en ce moment aussi bien une expo consacrée à l'artiste danoise Agnes Slott-Moller qu'une autre dédiée au phénomène américain Julian Schnabel.

Mais beaucoup de gens le visitent aussi pour son architecture particulière. « Au sommet se trouve une gigantesque passerelle en forme d'anneau, à laquelle on accède par un ascenseur ou par un escalier, raconte Françoise, une visiteuse française. Cet anneau a des parois vitrées de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. On le voit de la moitié de la ville, et s'y promener est quelque chose d'étonnant. »

Renseignements : www.aros.dk. Entrée : 130 couronnes (17,42 €).

Le Den Gamle By

Autre musée peu ordinaire, le Den Gamle By est un vrai voyage dans le temps et le Danemark d'autrefois, qui s'effectue à deux pas du centre-ville. Le principe du site est de reconstituer des rues entières, comme jadis. Ici, des femmes en costume XIXe siècle préparent un solide repas à base de chou kale et de saucisse, et vous en proposent gratuitement une petite assiette. Là, un vendeur vous attend derrière le comptoir de sa supérette figée dans l'an… 1974, avec des produits et des marques de l'époque.

Renseignements : www.dengamleby.dk, entrée : 135 couronnes (18,09 €), gratuit pour les moins de 18 ans.

Des balades magiques

En Europe du Nord, on a compris depuis belle lurette que réduire la place de la voiture en ville permet d'accorder davantage de place aux piétons et aux cyclistes. C'est bien entendu le cas à Aarhus, qui dispose de son propre Stroget, une grande artère piétonnière de quasiment un kilomètre de long, déjà mise aux couleurs de Noël. Toutes les boutiques de marque, locales comme internationales, s'y sont installées. Etape obligatoire au grand magasin Salling, qui dispose d'une immense terrasse avec bar, sièges et couvertures, et surtout d'une avancée au-dessus de la rue qui permet de réaliser des photos spectaculaires.

A mi-parcours, le Stroget croise l'Aboulevarden : une succession de cafés et restaurants à la mode, alignés le long des berges de la rivière Aarhus. « Le plus incroyable, c'est que des années 1930 à la fin des années 1980, on a construit une rue au-dessus, s'étonne le serveur d'un établissement local. Puis il a été décidé de laisser à nouveau la rivière à l'air libre. C'est plus beau comme ça ! » A l'extrémité nord du Stroget s'élève la cathédrale Saint-Clément. Avec son clocher de 96 m, elle est la plus haute église du Danemark, et la deuxième d'Europe du Nord. En brique rouge à l'extérieur, d'une belle couleur blanche à l'intérieur, elle est aussi remarquable pour deux choses insolites : une maquette de bateau suspendue dans les airs, et une plaque tombale montrant un squelette pelle en main !

PRATIQUE

Y aller. Il n'existe pas de liaison aérienne directe et régulière entre la France et Aarhus. Le plus simple est de faire escale à Copenhague. Sur la compagnie SAS, on trouve des allers-retours à partir de 300 € en réservant deux ou trois mois à l'avance.

Où loger? Le Cabinn Hotel (Kannikegade 14) offre l'avantage d'être bien placé en centre-villeet de rester bon marché, environ 160 € pour 2 nuits ( www.cabinn.com ). Très bien situé également, mais plus cher, le Radisson Blu Scandinavia (Margrethepladsen 1) s'affiche à partir de 120 € la nuit ( www.radissonblu.com ).

Où manger ? Le Nordisk Spisehus (Bruuns Gade 31) est une table gastronomique réputée, qui propose une formule permettant de goûter de délicieuses créations, à partir de 499 couronnes (67 €) par personne. Moins chers, deux food markets accueillent les touristes à la bonne franquette, l'un près du Stroget, l'autre à côté de la gare.