Les Toronto Raptors ont enchaîné jeudi une septième victoire d'affilée, en venant à bout sur leur parquet des Golden State Warriors (131-128 a.p.), doubles champions NBA en titre, dans un match à suspense. Meilleure équipe du début de saison, la franchise canadienne a fait la course en tête, pendant la quasi-totalité de la rencontre, comptant 18 points d'avance dès la fin du premier quart-temps (32-14) et possédant encore 17 unités d'avance dans le troisième (79-62).
Toronto a toutefois vu les Warriors, toujours privés de Stephen Curry et de Draymond Green, revenir au score en fin de match, puis égaliser à moins de dix secondes de la fin du temps réglementaire (119-119), grâce à un tir primé de Kevin Durant. Ce dernier a encore été l'auteur d'une performance éblouissante, marquant 51 points (18/31 au tir dont 4/7 à trois points) et prenant 11 rebonds. Durant reste sur une série de trois matches consécutifs à plus de 40 points, une première pour lui dans sa très riche carrière. «Ce soir (jeudi), on a pris beaucoup de retard dès le début. J'ai juste essayé d'être agressif et de marquer le plus de paniers possible», a-t-il expliqué. Klay Thompson (23 points) et Jonas Jerebko (20 pts) ont également contribué au retour des Warriors.
Mais les Toronto Raptors ont pu compter sur un collectif bien rodé, avec Kawhi Leonard (37 points), Pascal Siakam (26 pts) et Serge Ibaka (20), pour dominer la prolongation. «On a réussi à mettre des paniers et à faire quelques contres, a déclaré Leonard. C'est un élément essentiel de notre jeu et je suis content qu'on ait obtenu la victoire.» Grâce à ce succès, les Raptors ont accentué leur avance en tête de la conférence Est (19 victoires, quatre défaites). Ils ont quatre victoires de plus que les Milwaukee Bucks et les Philadelphia Sixers. De leur côté, les Golden State Warriors, qui restaient sur trois succès de rang, ont reculé à la troisième place à l'Ouest (15 victoires, huit défaites). Les Denver Nuggets les ont dépassés, sans jouer, et les Los Angeles Clippers ont préservé leur première place, en battant Sacramento (133-121).