„Myslím, že se s Čechy dokážeme popasovat. Máme čtyři silné pětky, zatímco oni spoléhají na několik elitních hráčů,“ věří si před kláním americký útočník Ryan Poehling. „Takže nám hodně pomůže, když si dáme pozor na jejich top hokejisty,“ dodává nejproduktivnější hráč turnaje s osmi body (5+3).
Poehling jimi myslel zejména české útočníky Martina Kauta, Martina Nečase a Filipa Zadinu, na nichž měla stát ofenzivní síla výběru trenéra Václava Varadi. Trojlístek lídrů ovšem v dosavadních čtyřech duelech nasbíral dohromady jen sedm bodů. Což je o jeden méně, než má na svém kontě samotný Poehling.
„Češi jsou konkurenceschopní, ale nijak zvlášť neoslnili. Neoplývají všestrannou kvalitou, jako je tomu třeba v případě Spojených států,“ citovala stránka NHL.com amerického analytika Davea Starmana, jenž se zaměřuje na juniorský hokej a univerzitní soutěž NCAA.
Názorným příkladem oboustranné síly mladíků z USA jsou čísla úspěšnosti v nerovném počtu hráčů na ledě. Jak v oslabení (100 %), tak v početních výhodách (35 %) kraluje tým kouče Mikea Hastingse celému šampionátu.
Dvacítka se chystá na USA. Na ledě klidně umřeme, slibuje Zadina |
Američané jsou navíc povzbuzení posledním povedeným utkáním proti Finsku, které porazili 4:1. „Byl to náš nejlepší výkon na turnaji,“ neostýchal se Hastings.
Neefektivní přesilovky byly naopak jednou z věcí, které nejvíce pálily český tým. Před turnajem přitom měla být právě hra v početní výhodě hlavní zbraní Varaďova výběru, vzhledem k potenciálu výše zmíněných střelců. (horší než Češi jsou ale v proměňování přesilovek například Kanaďané nebo Finové)
Nečas sice v posledním utkání s Dány konečně vstřelil svůj premiérový gól šampionátu, on i tým ale vědí, že proti USA bude potřeba maximálně zmobilizovat síly a zužitkovat potenciál. „Naše lídry budeme potřebovat. Kdo jiný by měl v takové chvíli vést tým?“ položil si řečnickou otázku kouč Varaďa.
Mimoherním faktorem, který by mohl českým mladíkům rovněž pomoct, bude atmosféra na stadionu. Drtivá většina obecenstva v kanadském městě Victoria totiž bude přát v neprospěch rivalů ze Spojených států.
MS do 20 letProgram a výsledky |
„Vzpomeňte si na šampionát před sedmi lety v Edmontonu. Životní výkon brankáře Petra Mrázka a nenávist fanoušků vůči Američanům znamenaly obrovskou výhodu, kterou Češi dokázali využít,“ vzpomíná Starman. Česká dvacítka tehdy v utkání základní skupiny zvítězila 5:2, což byl zároveň její zatím poslední triumf nad Američany.
V noci ze středy na čtvrtek se ukáže, zda bude tato série pokračovat, nebo skončí českým postupem do semifinále MS do 20 let. Zápas začíná ve 2:00 a sledovat jej můžete online.
