Hokejisté Calgary ve středu potvrdili roli lídra Západní konference, když uspěli na ledě sezonu pouze dohrávajícího New Jersey. Tomu kromě delší dobu absentující hlavní hvězdy Taylora Halla opět chyběl i český centr Pavel Zacha a nově i střelec Kyle Palmieri. Navíc ve třetí třetině na nosítkách opustil ledovou plochu obránce Mirco Mueller.
Ve formě hrající Flames mají opačné starosti. Zapsali si totiž už sedmý dvoubodový zisk za sebou, což vydá za jejich nejdelší vítěznou sérii sezony. U dvou triumfů z dané šňůry byl i český gólman David Rittich, jenž se vrací do formy po nedávných nevydřených duelech.
V neděli předvedl 22 zákroků u výhry 2:1 v Ottawě a ve středu svůj výkon zopakoval i proti Devils, když zastavil 19 z 20 střel a Flames slavili opět stejnou výhru 2:1. Vše podstatné se událo ve druhé třetině, kdy hosty poslali do trháku v přesilovce skórující Elias Lindholm a kapitán Mark Giordano. Byl to pro něj jubilejní 60. bod sezony a stal se tak po Nicklasi Lidströmovi, Alu MacInnisovi a Sergeji Zubovovi teprve čtvrtým obráncem v historii ligy, jenž ve věku 35 či více let dokázal překonat danou metu.
Další změna skóre se již ale neudála. Výhru tak kromě Ritticha mohl slavit i Michael Frolík (11:57, +1, 2 střely). Právě český útočník se v závěrečném dějství v souboji dostal do kolize se zmiňovaným Muellerem, jenž zůstal otřesen po nárazu do zadního mantinelu. Dle pozápasového vyjádření kouče Johna Haynese však 23letý Švýcar naštěstí neutrpěl žádné vážné zranění.
Skvělou formu ve stejný den prokázal i vedoucí tým Východní konference z Tampy. Lídr celé soutěže si vylepšil klubový rekord již dokonce desátým triumfem za sebou, když si naposledy po výsledku 4:3 z prodloužení poradil s Rangers. Suverénní Lightning se tak zlepšili na celkových 102 bodů, pro srovnání vedoucí tým Západu Calgary má bodů 89.
Na výsledku se celkově třemi přihrávkami podílel nejproduktivnější muž soutěže Nikita Kučerov (64 zápasů, 104 bodů - 30+74), jenž se blíží překonání klubového rekordu Vincenta Lecavaliera se 108 body. Na první dva góly přihrál už v zahajovací třetině, kdy Lightning poslali do trháku Tyler Johnson a J.T. Miller. Ve druhé hrací části se ale New York vrátil zpátky do hry. Rozhodnout tak nakonec muselo až prodloužení, ve kterém za dalšího přispění Kučerova stanovil konečné skóre obránce Victor Hedman.
Výhru slavil i český útočník Ondřej Palát (11:20, -1), v sestavě New Yorku naopak kvůli slabší formě a výtkám kouče Davida Quinna chyběl mladík Filip Chytil.
V souboji kanadských celků Toronto rozstřílelo 6:2 trápící se Edmonton. Kapitán hostů Connor McDavid si po odpykání dvouzápasové suspendace za nedávný faul na obránce Islanders Nicka Leddyho odnesl jednu asistenci a dva záporné zápisy do tabulky +/-. V dresu favorizovaných Maple Leafs, kterým se dařilo hlavně během čtyřgólové druhé třetiny, naopak hlavně zazářil tříbodový Mitch Marner (1+2). Dva góly vstřelil mladík Andreas Johnsson.
V přímém souboji o postupové příčky do play off Západní konference se poměřili konkurenti z Colorada a Vancouveru. Domácí Avalanche nakonec uspěli 3:2 po nájezdech a zlepšili se na 68 bodů, díky čemuž napozici s divokou kartou vystřídali Dallas (67 bodů). Poražený Vancouver naopak zůstává pod čarou postupu s 63 body. I v řádné hrací době bylo blíže triumfu Colorado. Průběžné vedení 2:1 z první třetiny domácím vzal až v 57. minutě Josh Leivo. Rozstřel pak rozhodl až v šesté sérii domácí Carl Söderberg.
Na shodných 63 bodů jako v případě Vancouveru se ve stejný den zlepšilo i Chicago po těsné výhře 4:3 z ledu Anaheimu. Naději na posun k postupovým pozicím Blackhawks velkým obratem pomohli přiživit Alex DeBrincat, jenž vyrovával na 3:3 v 56. minutě, a hlavně druhý muž tabulky produktivity i hitparády střelců Patrick Kane. Americký útočník svůj 94. bod (lídr produktivity Nikita Kučerov z Tampy má bodů 104) a 40. gól (lídr Alex Ovečkin z Washingtonu nasázel gólů 44) sezony zaznamenal v čase 59:43.
Výsledky:
Anaheim Ducks
Chicago Blackhawks24:22 D. Shore (Manson, H. Lindholm)
38:34 Rowney (Kesler)
45:35 Terry (D. Grant)
20:49 DeBrincat (E. Gustafsson, D. Strome)
36:42 Anisimov (Keith, Crawford)
55:06 DeBrincat (J. Toews, E. Gustafsson)
59:43 P. Kane (Saad, J. Toews)
R. Miller (K. Boyle) – H. Lindholm, Manson, Jaycob Megna, Fowler, Guhle, Holzer – Sprong, Rakell, Perry – Jones, Henrique, Terry – D. Shore, D. Grant, Silfverberg – N. Ritchie, Kesler, Rowney.
Crawford (C. Ward) – Keith, Seabrook, Koekkoek, E. Gustafsson, Dahlström, C. Murphy – Caggiula, J. Toews, P. Kane – DeBrincat, D. Strome, Kahun – Saad, Anisimov, Sikura – Kunitz, Krüger, Hayden.
Rozhodčí: Chmielewski, Furlatt – Gibbs, Knorr
Počet diváků: 16.689
Colorado Avalanche
Vancouver Canucks08:19 MacKinnon (Andrighetto, C. Wilson)
18:26 Rantanen (Landeskog)
Söderberg
09:13 Roussel (Biega, Boeser)
56:58 Leivo (Spooner, Biega)
Varlamov (Grubauer) – E. Johnson (A), Girard, Graves, Barrie, Zadorov, Nemeth – Kerfoot, MacKinnon (A), Rantanen – Brassard, Söderberg, Compher – Landeskog (C), Jost, Calvert – Andrighetto, Dries, C. Wilson. Hlavní trenér: Jared Bednar.
Markström (Demko) – B. Hutton, Stecher, Sautner, L. Schenn, D. Pouliot, Biega – Pearson, Pettersson, Boeser – Spooner, Horvat (A), Leivo – Roussel (A), M. Granlund, Goldobin – Eriksson, Beagle (A), Motte. Hlavní trenér: Travis Green.
Rozhodčí: Jean Hebert, Jake Brenk. Čároví: Scott Cherrey, James Tobias
Počet diváků: 14867
New York Rangers
Tampa Bay Lightning20:56 Zibanejad (Vesey, DeAngelo)
23:23 Vesey (Claesson, Shattenkirk)
34:14 Nieves (R. Strome, Naměstnikov)
07:52 T. Johnson (Kučerov, Strålman)
14:57 J. T. Miller (Kučerov, Hedman)
22:53 Girardi (Stamkos, B. Point)
63:25 Hedman (Kučerov)
Georgijev (H. Lundqvist) – Skjei, Pionk, M. Staal, DeAngelo, Claesson, Shattenkirk, Br. Smith – Kreider, Zibanejad, Vesey – Naměstnikov, R. Strome, Fast – Lemieux, L. Andersson, Bučněvič – Nieves, C. Brickley.
Vasilevskij (Domingue) – Hedman, Girardi, McDonagh, Černák, Sergačjov, Strålman – Palát, Stamkos, J. T. Miller – T. Johnson, B. Point, Kučerov – Killorn, Cirelli, Gourde – Erne, Paquette, Callahan.
Rozhodčí: Peel, L’Ecuyer – Nagy, Gawryletz
New Jersey Devils
Calgary Flames36:47 Rooney
21:07 E. Lindholm (Tkachuk, J. Gaudreau)
33:52 Giordano (J. Gaudreau, Monahan)
Blackwood (Schneider) – A. Greene, Severson, Müller, Vatanen, Butcher, C. Carrick, J. Jakovlev – Coleman, Hischier, Lappin – Agostino, Zajac, Stafford – Pietila, M. McLeod, Bastian – Rooney, Gabriel.
Rittich (M. Smith) – Giordano, Brodie, Hanifin, Hamonic, Fantenberg, R. Andersson – J. Gaudreau, Monahan, E. Lindholm – Tkachuk, Backlund, S. Bennett – Frolík, Jankowski, Czarnik – Mangiapane, D. Ryan, Hathaway.
Rozhodčí: Hanson, Lee – Sericollo, Driscoll
Počet diváků: 12 019
Toronto Maple Leafs
Edmonton Oilers18:02 Marleau (Muzzin, Co. Brown)
21:09 Marner (Hyman, Hainsey)
22:26 A. Johnsson (Kapanen, Matthews)
24:50 W. Nylander (Ennis, Marleau)
28:09 A. Johnsson (Tavares, Marner)
40:25 Tavares (Marner, W. Nylander)
11:06 Draisaitl (McDavid, Nurse)
56:06 Nugent-Hopkins (Nurse)
Andersen (Sparks) – Rielly (A), Hainsey, Muzzin, N. Zajcev, Dermott, Ožiganov – A. Johnsson, Matthews, Kapanen – Hyman, Tavares (A), Marner – Marleau (A), W. Nylander, Co. Brown – Ennis, F. Gauthier, Moore. Hlavní trenér: Mike Babcock.
Koskinen (25. Stolarz) – Klefbom, A. Larsson (A), Nurse, K. Russell, Benning, Sekera – Nugent-Hopkins, McDavid (C), Gagner – Rieder, Draisaitl, Chiasson – Lucic (A), Cave, Currie – Malone, Brodziak, Kassian. Hlavní trenér: Ken Hitchcock.
Rozhodčí: Ian Walsh, Graham Skilliter. Čároví: Jonny Murray, Steve Miller
Počet diváků: 19356
