Nitrania zvíťazili na ľade Dukly Trenčín 2:0 v šiestom stretnutí štvrťfinále play-off a sériu ovládli 4:2 na zápasy. Vyrovnaný duel dlho nepriniesol žiadne góly a viac ako päťtisícová návšteva si počkala na prvý presný zásah až do tretej tretiny.
Bolo to domáce mužstvo, ktoré v 49. min inkasovalo. Nahodený puk z hokejky nitrianskeho obrancu Branislava Mezeia skončil až za chrbtom Michala Valenta. Pri troške šťastia mohli hostia rýchlo viesť aj vyšším rozdielom, no proti bola dvakrát konštrukcia domácej brány.
Trenčania sa v závere snažili vyrovnať skóre stretnutia pri hre bez brankára. Nitra si však víťazstvo a aj postup do semifinále play-off postrážila, čo spečatil gólom do prázdnej bránky reprezentant SR Róbert Lantoši.
HK Dukla Trenčín – HK Nitra 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
- konečný výsledok série 2:4, do semifinále postúpila Nitra
Gól: 49. Mezei, 59. Lantoši (Rais)
Vylúčení: 2:4 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, rozhodovali: Baluška, Snášel – Výleta, Šefčík, 5783 divákov
Trenčín: M. Valent – D. Krejčí, Rýgl, Frühauf, Cebák, Gula, T. Bokroš, M. Božík, Luhový – Sojčík, Ölvecký, Radivojevič – M. Hecl, Sádecký, Bartovič – J. Švec, Radjenovic, Varga – O. Mikula, J. Pardavý ml., D. Hudec
Nitra: Šimboch – McCormack, Mezei, Korím, Miroslav Pupák, M. Versteeg, Rais, A. Sloboda – Majdan, Šiška, Čaládi – Lantoši, Kerbashian, Scheidl – B. Rapáč, Bortňák, S. Buček – Pätoprstý, M. Slovák, Hrušík
Hlasy (zdroj: RTVS):
Peter Oremus (tréner Trenčína): „Myslím si, že všetky zápasy s Nitrou boli veľmi kvalitné. Nemusíme sa hanbiť za predvedené výkony. Chýbal nám gól, mali sme aj množstvo presiloviek, ale, žiaľ, nepremenili sme ich. Chlapci urobili maximum. Počas sezóny bolo viac rušivých momentov, ale zomkli sme sa a vďaka tomu sa ľudia vrátili na štadión.“
Antonín Stavjaňa (tréner Nitry): „Opäť to bolo o jednom góle. Výborne chytali obaja brankári. Dukla bola veľmi unavená, hrali s menej hráčmi a potom sú závery zápasov zložitejšie. Juraj Šimboch chytal naozaj skvelo. Oba tímy hrali v ofenzíve nadpriemerne vzhľadom na play-off, ale v šiestom či siedmom zápase sa už hrá defenzívnejšie a počítajú sa aj špinavé góly. My sme ich dali.“
Poprad vyradil Košice
Hokejisti HK Poprad zvíťazili nad HC Košice 4:2 a postúpili do semifinále. V sérii uspeli 4:2 na zápasy a medzi štyrmi najlepšími tímami sa predstavia prvýkrát od roku 2015.
Poprad nastúpi proti víťazovi základnej časti z Banskej Bystrice, Nitra sa stretne so Zvolenom.
HK Poprad – HC Košice 4:2 (2:0, 1:0, 1:2)
Góly: 4. Brejčák (Miller, Paukovček), 14. Abdul (Miner), 29. Belluš (Salija, Buzzeo), 59. Mlynarovič (Bondra) – 46. Haščák (Nagy), 52. Dudáš (Šedivý, Suja). Rozhodovali: Stano, Štefik – Gegáň, Gajan, vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 4323 divákov
- konečný výsledok série: 4:2
HK Poprad: Vošvrda – Petran, Brejčák, Salija, Miner, Erving, Karalahti, Fabian, Ťavoda – Paločko, Mlynarovič, Svitana – Takáč, Zagrapan, Abdul – Bondra, Heizer, Buzzeo – Miller, Paukovček, Belluš
HC Košice: Laco – Slovák, Derljuk, Šedivý, Dudáš, Čížek, Pulli, Koch – Spilar, Suja, Nagy – Sýkora, Brophey, Hričina – Šerbatov, Ignatuškin, Haščák – Jokeľ, Galamboš, Klíma – Petráš
Lepší štart do zápasu mali domáci, ktorých hnali vpred zaplnené tribúny. Chybu hostí pri striedaní využil nekrytý Brejčák, ktorý tvrdou strelou otvoril skóre – 1:0.
V 7. minúte mali domáci presilovku, v nej košický brankár Laco pohotovo zmaril šancu Takáča, po ktorej už puk smeroval do bránky. Tesný náskok dodal Popradčanom sebaistotu a tým sa v prvej časti darilo držať Košičanov mimo nebezpečných pozícií.
V 14. minúte sa Minerova strela odrazila pred Abdula, ktorý spomedzi kruhov upravil na 2:0. V rušnej prvej tretine následne hostia nezužitkovali presilovku a v 18. minúte boli radi, že Svitana neskóroval z trestného strieľania.
Domáci sa v úvode druhej časti nesústredili iba na bránenie, ale viackrát sa dostali aj pred Laca. Ten mal v 25. minúte šťastie, keď strelu Brejčáka zastavila horná žrď. V 29. minúte hrali domáci presilovku o dvoch hráčov, v ktorej Belluš strelou bez prípravy upravil na 3:0.
Košičania mali problém presadiť sa proti organizovanej hre domácich, šanca sa im však naskytla v závere druhej tretiny. Oslabenie domácich však nepotrestal Sýkora, ktorého strelu zmaril Vošvrda.
Hostia obnovili svoju nádej v 46. minúte, keď únik dvoch na jedného zakončil Haščák – 3:1. Košičania herne ožili, ďalší gól mohol dať Nagy po Haščákovej prihrávke, ale Vošvrdu zblízka neprekonal. Od 51. minúty dostal zápas nový náboj, keď na 3:2 z pohľadu Popradu upravil Dudáš.
Viac však domáci Košičanom nedovolili a na konečných 4:2 uzavrel Mlynarovič pri hre hostí bez brankára.
Hlasy
Roman Stantien, tréner HK Poprad: „Za stavu 3:2 na zápasy sme už museli doma vyhrať, pretože ísť na rozhodujúci duel do Košíc by už nebolo jednoduché. Povedali sme si, že sme dobré mužstvo a dobré mužstvá neprehrávajú tri zápasy za sebou. V prvej tretine sme hrali presne to, čo sme si povedali, a dali sme aj dva góly. Neskôr sme nepremenili mnoho tutoviek a bál som sa, že sa nám to vypomstí. V tretej časti sa prejavila sila košického mužstva. Stálo pri nás šťastie, ktoré nám predtým chýbalo. To srdiečko a bojovnosť, ktoré sme do toho dali, sa nám vrátili.“
Daniel Brejčák, obranca HK Poprad: „Je to neopísateľný pocit. Po prvých troch zápasoch som už veril, že to zvládneme. Mnoho ľudí nám neverilo, že dokážeme postúpiť, no som veľmi šťastný, že sa nám to podarilo. Tešili sme sa, že postup oslávime doma a vyšlo to. Pre takéto pocity robíme šport. Veľmi si to užívame.“
Roman Šimíček, tréner HC Košice: „Je to obrovské sklamanie. Rozhodlo, že sme Poprad nechali odskočiť na tri zápasy, lebo sťahovať z 0:3 je veľmi ťažké a málokedy sa to podarí vyrovnať a otočiť. Stále sme verili, že to dokážeme. Som rád, že sme zvládli 5. zápas v predĺžení a po ňom sme už verili, že do Popradu prídeme nabudení a mužstvo naskočí sebavedome. Neviem prečo, ale náš výkon v prvej tretine bol ustráchaný, bojazlivý, neviem si to vysvetliť. Pred zápasom boli všetci hráči namotivovaní, no potom sa mnohí báli hrať s pukom. Do poslednej chvíle som veril, že vyhráme a doma si to rozdáme na ‚férovku‘. Zaslúžili by si to naši fanúšikovia, ktorí nás fantasticky podporovali v domácich zápasoch a chodili za nami aj von. Popradu gratulujem k postupu a držím palce v sérii s Banskou Bystricou.“
Ladislav Nagy, kapitán HC Košice: „Bola to vyrovnaná séria, skoro v každom zápase rozhodol jeden gól. V stredu sme hrali zle v prvých dvoch tretinách, zapli sme až v tretej. Neviem, čo sa stalo. Prvé dva domáce zápasy sme nemali prehrať. Keby bolo 1:1, séria by vyzerala ináč. Je to moja posledná ligová sezóna. Chcel som ísť ďalej, no nepošťastilo sa mi to. Trikrát za sebou vypadnúť vo štvrťfinále, to som si pri návrate do Košíc nepredstavoval. Čo už, stávajú sa aj horšie veci.“