Kennedyho vesmírné středisko patřící NASA je doslova obklíčeno přírodní rezervací Merritt Island, která je domovem nepřeberné řady druhů živočichů. Galerie čtyř desítek fotografií ukazuje pouhý zlomek tohoto přírodního bohatství.
Autor: NASA / Daniel Casper
Rozloha přírodní rezervace Merritt Island přesahuje 560 kilometrů čtverečních a jak již název napovídá, stěžejní část leží na ostrově Merritt. Rezervace částečně zasahuje i do přilehlých oblastí, a to včetně slaných „uzavřených“ pobřežních vod (Indiana River, Indiana River North, Banana River, Banana Creek). Naopak vyjmuty jsou především plochy přímo využíté Kennedyho vesmírným střediskem. Například na této fotografii startuje pták z přírodní rezervace, ale raketoplán z vyloučené minilokality.
Autor: NASA
V přírodní rezervaci Merritt Island najdeme 117 druhů ryb, 71 různých plazů a obojživelníků (včetně tří druhů mořských želv připlouvajících kvůli reprodukci), 330 druhů ptáků (mnohé se zde vyskytují sezonně) a 31 druhů savců (různé zdroje udávají tyto počty různě, vše je ale v toleranci krátkodobých migrací), v tomto výčtu samozřejmě nekvantifikujeme spoustu druhů minipotvor, z nichž v galerii vezmeme na milost pouze zlomek zástupců taxonomické třídy hmyzu. A nesmíme zapomenout ani na více než tisícovku druhů rostlin.
Autor: Katja Schulz, CC BY 2.0
Z ptáků zabydlených u NASA si značnou publicitu vysloužila rodinka orlovců říčních uhnízděná na vrcholu sloupu s výstupními prvky lokálního akustického informačního systému. Toto hnízdo si orlovci vystavěli mimo přírodní rezervaci. Na dalších fotografiích už nebude upozorňováno, zda se živočich nachází, či nenachází v rezervaci, jednak je to informace podružná a navíc to čtenář zpravidla pozná sám.
Autor: NASA / Bill Ingalls
Zmínku si zaslouží i budova s logem NASA za hnízdem orlovců, je to známá raketová montážní halu (v originále VAB, Vehicle Assembly Building).
Autor: NASA / Bill White
Zde vidíme raketovou montážní halu konečně celou, ale protože je dnešní galerie primárně o zvířatech, je hala pouze součástí nevýrazného pozadí fotografované skupiny vodních ptáků.
Autor: NASA / Tony Gray
Za ikonické zvíře přírodní rezervace Merritt Island můžeme označit aligátora amerického. Vzadu vidíme stavební objekt M7-1354 Payload Hazardous Servicing Facility.
Autor: NASA / Ben Smegelsky
Aligátor na přechodu pro chodce poblíž raketové montážní haly (VAB)
Autor: NASA / Jack Pfaller
Aligátoři se dost často motají tam, kde by neměli. Zde jeden přechází komunikaci Saturn Causeway vedoucí k odpalovacímu komplexu LC-39. Najdeme je i na přistávací dráze pro raketoplány. Když se vždy krátce před přistáním raketoplánu sbíral z dráhy nepořádek, museli se samozřejmě posbírat i aligátoři.
Autor: NASA / Kim Shiflett
V sousedství Kennedyho vesmírného střediska (a přírodní rezervace Merritt Island) se nachází ještě jeden starší kosmodrom - Mys Canaveral, který však nepatří NASA, ale „vojákům“. Zde je zobrazen start nosiče Atlas V ze startovacího komplexu 41 kosmodromu Mys Canaveral.
Autor: NASA / Bill Ingalls
Blíže neurčený zástupce z taxonomické nadtřídy ryby nám připomene, že u Kennedyho vesmírného střediska bují i život pod vodní hladinou.
Autor: NASA / Kim Shiflett
Brouk s latinským názvem Ellipsoptera hirtilabris má zajímavé barevné řešení (přírodní rezervace Merritt Island).
Autor: Judy Gallagher, CC BY 2.0
Tak tento taxonomický řád opravdu chceme, jeho zástupcem je například perleťovec vanilkový. (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Bill White
Perleťovec vanilkový v detailu (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: Judy Gallagher, CC BY 2.0
A zde máme jednoho z otakárků. (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Bill White
Mládě neznámého ještěrovitého plaza (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: Katja Schulz, CC BY 2.0
Blíže neurčená vodní želva (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Bill White
Želva cestující podél obslužné železnice Kennedyho vesmírného střediska
Autor: NASA / Bill White
Pelikáni severoameričtí u Kennedyho vesmírného střediska. Vzadu je vidět již i v této galerii notoricky známá raketová montážní hala (VAB) s výškou 160 mterů. Říká se, že interiér haly má díky obrovským rozměrům své vlastní počasí, ale asi to nebude tak horké, protože na druhou stranu nemá svého vlastního meteorologa.
Autor: NASA
Pohled přes Pintail Creek s vodním ptactvem na startovací komplex LC-39 Kennedyho vesmírného střediska. Blíže vidíme startovací rampu 39A a vzadu startovací rampu 39B, každá má svůj vlastní věžovitý vodojem situovaný z tohoto pohledu vpravo.
Autor: NASA
Párek pisil amerických založil rodinu (přírodní rezervace Merritt Island).
Autor: NASA
Volavka bílá v přírodní rezervaci Merritt Island čeká na kořist.
Autor: NASA / Daniel Casper
Volavka zelená (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Jim Grossmann
Volavka tříbarvá na lovu (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Dimitri Gerondidakis
Anhinga americká, zde s kořistí v zobáku, má trefnou přezdívku kachní pták. Ostatně i jméno anhinga, pocházející z brazilského indiánského jazyka tupi, znamená ďábel nebo hadí pták (ten jazyk musí být zajímavý).
Autor: NASA
Slípka zelenonohá má prý svérázný přístup k rodinnému životu překračující hranice slušnosti, na Technetu to však do hloubky rozvádět nebudeme. (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Jim Grossmann
Čtveřice kolpíků růžových (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: U.S. Fish and Wildlife Service Headquarters / Jonathan Milak
Hejno ptáků u přistávací dráhy raketoplánů na Kennedyho vesmírném středisku
Autor: NASA
Vlhovec červenokřídlý na požárním hydrantu v Kennedyho vesmírném středisku
Autor: NASA / Bill White
Kardinál červený (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: C Watts, CC BY 2.0
Soví mládě nalezené na schodech v jednom z hangárů na Mysu Canaveral. Přijeli si pro něj pracovníci ze záchranného centra pro ptáky Audubon z Orlanda, aby ho vypiplali a připravili pro návrat do volné přírody.
Autor: NASA
Káně páskovaná (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: Katja Schulz, CC BY 2.0
Orel bělohlavý (přírodní rezervace Merritt Island)
Autor: NASA / Jim Grossmann
Jeřábi kanadští u jednoho z parkovišť v Kennedyho vesmírném středisku
Autor: NASA
Jelenec běloocasý je jedním z asi tří desítek druhů savců žijících v přírodní rezervaci Merritt Island.
Autor: NASA / Dimitri Gerondidakis
Mýval severní na noční procházce poblíž startovacího komplexu LC-39 na Kennedyho vesmírném středisku
Autor: NASA / Tony Gray
Přepravní kontejner s užitečným nákladem pro poslední servisní misi raketoplánu k Hubbleovu teleskopu (STS-125 v roce 2009). Přesun nákladu z kontejneru do raketoplánu se odehrával na startovacím komplexu. Povšimněte si přes komunikaci poskakujícího rysa červeného.
Autor: NASA / Kim Shiflett
Rys červený v přírodní rezervaci Merritt Island
Autor: NASA
Velkým problémem přírodní rezervace Merritt Island jsou invazivní druhy zvířat. Na fotografii vidíme divoká prasata, k nim musíme ještě připočítat zdivočelé kočky, ve vodách pak sladkovodní ryby krunýřovce a mořské mlže slávky zelené. Něco více alespoň k divokým prasatům, která zde operují v řádu tisíců kusů. Sežerou, na co přijdou, a zároveň jsou velkým zdrojem znečištění zdejšího prostředí. Problém částečně řeší profesionální lovci, kteří ročně z oblasti odvezou až dva a půl tisíce prasat odchycených do tzv. živých pastí (prasata jsou zároveň jejich jedinou odměnou za tuto činnost). Několik prasat padne při občasných lovech lukostřelců, zde se však jedná pouze o sport s nulovými ambicemi na regulaci prasečí populace.
Autor: NASA / Ben Smegelsky
Vodní ptactvo u Kennedyho vesmírného střediska
Autor: NASA