Šéf najslávnejšej MMA organizácie Dana White potešil fanúšikov a zodpovedal obe otázky. Na sociálnej sieti potvrdil, že proti Tonymu Fergusonovi (25–3) nastúpi v dueli o dočasný titul šampióna ľahkej váhy Justin Gaethje (21–2), ktorý nahradí Chabiba Nurmagomedova. Rus uviazol v karanténe vo svojej domovine a jeho súboj s Fergusonom sa tak neuskutoční ani na piaty pokus.
„Zápas je podpísaný a na 100 percent sa uskutoční niekde na Zemi,“ napísal svojský White na Instagrame.
Tridsaťjedenročný Gaethje patrí medzi najlepších zápasníkov ľahkej váhy (4. miesto v rebríčku, Ferguson je druhý, pozn.). Proti o päť rokov staršiemu Fergusonovi s veľkou pravdepodobnosťou nastúpi pred prázdnym hľadiskom.
„Som vystrašený a milujem to,“ napísal v prvej reakcii na Twitteri. Na potenciálny duel sa začal pripravovať hneď, ako sa objavili správy o tom, že by mohol zastúpiť nezdolaného Nurmagomedova. Bude mu to stačiť na úspech?
Podujatie UFC 249 sa pôvodne malo konať v Brooklyne, pandémia koronavírusu však prinútila UFC zmeniť svoje plány. New York sa stal epicentrom choroby COVID-19 v USA a všetky veľké zápasy v krajine zrušili.