Po úvodních výsledcích 8:2 a 2:1 měla rozjetá Tampa nakročeno do finále Stanley Cupu. Ve třetí partii pak pro změnu dokázala v závěrečné třetině dvěma góly smazat manko a srovnat na 3:3. Na gól Brocka Nelsona z 57. minuty už ale zareagovat nedokázala a tak se ve finále Východní konference poprvé radovali svěřenci kouče Barryho Trotze, který před zápasem označil právě třetí duel jako rozhodující o postupu. Výhra 5:3 tak jeho Islanders vrací zpátky do hry.
Lightning nastoupili bez zraněné opory ofenzivy Braydena Pointa a také suspendovaného Alexe Killorna, který se shodou okolností v předchozím souboji provinil faulem právě proti rozdílovému střelci pátečního zápasu. V útoku je zastali Mitchell Stephens a Carter Verhaeghe.
Skóre otevíral ve 13. minutě útočník Ostrovanů Cal Clutterbuck, jenž pohotově pálil po zblokované ráně beka Ryana Pulocka. Tampa srovnala v 17. minutě po skvělé souhře přihrávajícího Yanniho Gourdea a zakončujícího beka Michaila Sergačjova. V dalším průběhu měl větší příležitosti vzít si vedení zpět New York a nakonec se tak i stalo.
Běžela 32. minuta, když z levého kruhu přesně nad lapačku Andreje Vasilevského zamířil obránce Adam Pelech. Krátce na to pak navíc Anthony Beauvillier z prostoru před brankovištěm těžil z akce Nelsona, jenž obkroužil bránu a vybídl svého parťáka. S dvougólovou ztrátou tak Tampa zvýšila svou ofenzivní aktivitu a z tlaku ve třetí třetině vytěžila vyrovnání.
Vše odstartoval už sedmý gól letošních vyřazovacích bojů od českého reprezentanta Ondřeje Paláta (19:57, 1+0, -1, 3 střely). V 43. minutě se v přesilovce rodák z Frýdku-Místku prosadil z předbrankového prostoru, když usměrnil za Semjona Varlamova střílený pas Nikity Kučerova. Vyrovnání na 3:3 se Lightning dočkali v 53. minutě. Střelu slovenského obránce Erika Černáka přesně tečoval Tyler Johnson.
Radost hráčům Tampy ovšem dlouho nevydržela. V 57. minutě totiž Beauvillier napodruhé v útočném pásmu dokázal přenést hru na pravou stranu a hrdina večera Nelson prostřelil Vasilevského. V poslední minutě ještě výsledek do prázdné klece pojistil Jean-Gabriel Pageau. Následná hromadná šarvátka už na výsledku nic nezměnila.
Výsledek finále Východní konference:
12:58 Clutterbuck (Pulock, M. Martin)
31:50 Pelech (Pageau, Barzal)
33:50 Beauvillier (B. Nelson, D. Toews)
56:35 B. Nelson (Beauvillier, Jo. Bailey)
59:24 Pageau (Jo. Bailey)
16:31 Sergačjov (Gourde)
42:32 Palát (Sergačjov, Sergačjov)
52:04 T. Johnson (Černák, Verhaeghe)
Varlamov (Greiss) – Pulock, Pelech, Mayfield, D. Toews, A. Greene, Leddy – Lee (C), Barzal, Eberle – Beauvillier, B. Nelson, Jo. Bailey (A) – M. Martin, Pageau, Clutterbuck – Komarov (A), Brassard, Dal Colle.
Vasilevskij (McElhinney) – Hedman (A), Shattenkirk, Sergačjov, Černák, McDonagh (A), Bogosian, L. Schenn – Palát, Cirelli, Kučerov – Goodrow, Gourde, Coleman – Verhaeghe, Stephens, T. Johnson – Maroon, Paquette.
Rozhodčí: Dwyer, Hebert – Barton, Amell
Stav série: 1:2