V ostrovních médiích je hlavním tématem boj s covidem. Teď do proudu zpráv vstoupil dostihový skandál, který zděsil veřejnost. Fotografie úspěšného trenéra Gordona Elliota. Na snímku je zachycený, jak sedí na mrtvém koni a telefonuje. Reakce přišla záhy, irský trenér nesmí závodit se svými koňmi na britských dostizích, dokud nedojde k vyšetření celé kauzy. Jen krátce poté se objevily další skandální záběry s jiným mrtvým koněm, ve kterých hraje hlavní roli žokej Rob James.
Dvaačtyřicetiletý Ir Elliot dosud sbíral úspěchy, jeho plnokrevník Tiger Roll dvakrát ovládl Velkou národní v Liverpoolu (2018 a 2019), hřebec Envoi Allen je zase stále neporažený. Jenže fotografie, která začala kolovat o víkendu po sociálních sítích, vrhla na trenérovu pověst temný stín.
„Za všechny, kteří milují koně, říkáme, že takové chování pokládáme za totálně nepřípustné,“ vzkázala Britský dostihový úřad. Elliota také okamžitě přestala jako svého ambasadora využívat sázková kancelář Betfair.
Další vlnu nevole vyvolalo Elliotovo první vysvětlení, proč skandální fotografie vznikla. „Už nějaký čas zpátky zemřel dotyčný kůň na srdeční zástavu při vycválání. Chápu, že fotografie může vyvolávat dojem jako bezcitná a zinscenovaná, ale to je daleko od pravdy.“
Zatímco kůň skonal, Elliot prý u něj čekal, až bude tělo přemístěno pryč, jak je jeho zvykem v podobných chvílích.„Během toho mi zazvonil telefon a pak jsem si bez rozmýšlení na koně sedl. Někdo z mých zaměstnanců na mě volal a tak jsem naznačil, aby počkal, až hovor dokončím,“ vysvětlil gesto z fotografie. Odmítl, že by nechoval respekt ke svým koním. „Péče o ně a jejich blaho je základ všeho, o co se já a můj tým snažíme.“
Taková reakce se nesetkala s chápající reakcí veřejnosti, a tak Elliot vystoupil ještě jednou. Pro Racing Post popsal celou událost jako „moment šílenství, za který bude platit po zbytek života.“ A ještě dodal: „Rozumím tomu, že musím být potrestán. Krvácí mi srdce, když slyším, že nerespektuji své koně. Můj celý život se točí kolem koní od doby, co jsem byl dítě. Koně jsou všechno, co mám. Snad lidé pochopí, jak je mi všechno líto.“
Jenže jak se zdá, podobné chování není úplně ojedinělé…
Den po vypuknutí Elliotova skandálu se objevilo na sociálních sítích video, ve kterém žokej Rob James naskakuje na tělo mrtvého koně u polní cesty, zatímco další dva muži v záběru se smějí. „Chci se omluvit za své chování, které bylo neuctivé a nevhodné vůči krásné pětileté klisně, která utrpěla infarkt při vyjížďce 30. dubna 2016.“
Ve Velké Británii si uvědomují, jak velkou škodu tyto skandály napáchaly dostihovému sportu. Jeho osobnosti nyní vyhlašují, že podobné scény jsou mimořádnými úlety, nikoliv obvyklým jevem. „Naše odvětví tvoří mnoho dobrých lidí, kteří neudělali nic, aby si kvůli tomu zasloužili pošpinění,“ prohlásil trenér Francis Graffard.
