Voní obligátně po jalovci, ale taky po borových lesích kolem Berlína či lipových květech, které zkraje léta dají městu charakteristickou vůni. Řeč je o ginu BLN – trendy berlínském produktu s českou stopou. Který má navíc ambici upít z dynamicky rostoucího mezinárodního trhu s ginem vydatný lok.

Příběh začal před pěti lety. Třicátník Petr Minárech se tehdy přestěhoval do Berlína jako manager české potravinářské společnosti, která zahájila expanzi na německý trh.

„Do Berlína jsme jezdívali na školní výlety. Vždy jsem tady cítil ohromný potenciál a dynamiku a věděl jsem, že jednou chci v Německu a nejlépe v Berlíně žít,“ vzpomíná rodák z Kadaně.

A právě vazba k rodným Sudetům vnukla Minárechovi nápad a pomohla mu nastartovat v německé metropoli jeho vlastní byznysovou kapitolu. „S ohledem na historickou vazbu k ovocným sadům u Ohře jsme s otcem každý rok pálili jablečný a švestkový destilát,“ vypráví Minárech.

Generacemi prověřenou rodinnou recepturu Sudetenschnaps nejprve rozdával známým a obchodním partnerům. Destilát v lahvích s podomácku vytištěnou etiketou ovšem vzbuzoval čím dál větší zájem. A skrze domácí pálenku Minárech před třemi lety potkal food scouta Philipa Bachmüllera, který tou dobou v Berlíně úspěšně rozjížděl svoji Gourmet Garage.

„Nabízel originální gurmánské produkty od malosériových výrobců převážně místních značek, třeba rajčatový kečup s lanýži nebo limonádu z konopných listů. Výběrové delikatesy tu zároveň uváděly na trh i velké značky,“ líčí Minárech. Prémiové pochoutky se ovšem v Gourmet Garage prodávali opravdu punkově, přímo z palet. Vesměs nestály víc než 35 eur.

Oba muži rychle přišli na to, že jsou byznysově naladěni na stejnou notu a že by stálo za to zkusit vytvořit vlastní značku. „Nápadů na zajímavé produkty máme spoustu, ale s ohledem na moji zkušenost s destiláty první volba padla na ně,“ popisuje Minárech vznik společnosti Gourmetspirits.

Základní ingredience zůstaly obdobné, jako měla Bachmüllerova Gourmet Garage: tři písmena BLN v sobě snoubí mix specifického berlínského spiritu, autentické, prémiové kvality a dostupných cen.

„Berlín je vnímán jako stylové party město, které navíc ve srovnání s ostatními evropskými metropolemi nabízí zábavu za rozumné ceny. My jsme navíc chtěli ukázat, že i značka z východu Německa dokáže přijít s prémiovou kvalitou a inovativními nápady,“ shrnuje strategii značky Minárech.

První šarži ginu postavenou na zázvoru, ale taky jedinečných berlínských ingrediencích – už zmíněných mladých borovicových výhoncích a lipových květech – dali Minárech a Bachmüller dohromady s českým lihovarnickým kouzelníkem Martinem Žufánkem.

Před rokem přímo v Berlíně otevřeli společníci vlastní lihovar. „Větší odběratelé chtěli výrobek „Made in Berlin“ , proto jsme se rozhodli pořídit si vlastní destilační kolonu od prémiového výrobce Brennerei Müller, který má téměř stoletou tradici,“ říká Minárech s tím, že aby se vyhnuli externímu financování, do lihovaru investovali všechny své úspory.

Vedle trendy ginu, jehož prodeje už několik let v řadě po celém světě výrazně stoupají (meziroční nárůst se dle statistik společnosti The International Wine & Spirit Record pohybují mezi okolo deseti procent) je v produktovém portfoliu BLN Mediteran Vodka a  také  BLN Cranberry Aquavit, který zatím ve středoevropském prostoru moc známý není. „Snažíme se analyzovat mezinárodní trh a zachytit trendy v předstihu, abychom měli náskok před konkurencí,“ konstatuje Minárech.

V průběhu tří let se mladým nadšencům podařilo dostat roční produkci na čtyřicet tisíc lahví, což představuje obrat zhruba milion eur. Minimalisticky strohé lahve s etiketou BNL nabízejí na svém lístku několik berlínských michelinských podniků, trendy barů i maloobchodní řetězce Edeka, REWE či známý obchodní dům KaDeWe.

„Zaměřili jsme se nekompromisně na kvalitu a design,“ říká Minárech a připouští, že k nástupu pomohla Gourmet Spirits i provázanost s nabušenou berlínskou startupovou foodtech scénou. Konkrétně se zdejší rozvážkovou firmou Gorillas, která patří k nejrychleji rostoucím foodtech jednorožcům – první miliardy dolarů dosáhla pouhých devět měsíců po spuštění.

Příští rok v Gourmetspirits plánují expanzi na skandinávský trh a do Velké Británie.