Současný pozemský život ukládá dědičnou informaci do dvojité šroubovice kyseliny deoxyribonukleové (DNA) a podle jejích instrukcí pak vytváří pestrou škálu bílkovin. Mnohé bílkoviny slouží v buňkách jako katalyzátory životně důležitých biochemických reakcí včetně syntézy DNA. Jednoduché šroubovice kyseliny ribonukleové (RNA) vystupují v tomto procesu jako prostředníci. Vznikají na základě informací uložených v DNA a slouží jako matrice pro syntézu bílkovin z jednotlivých stavebních kamenů – aminokyselin.
Evoluci této základní mašinerie všech pozemských organismů dlouho halilo tajemství. Vznikla dříve DNA a podle ní se následně začaly tvořit bílkoviny? Anebo vznikly nejprve bílkoviny, které katalyzovaly vznik DNA?
