Přijatelný los: fotbalisté o Euro vyzvou Polsko, Albánii, Faerské ostrovy a Moldavsko

Trenér Jaroslav Šilhavý si snad nemohl přát příznivější los. Skupina jako na objednávku.

„Mohlo to být horší,“ poznamenal s úsměvem český kouč. „Polsko je favorit, my si to s nimi rozdáme. A věřím, že úspěšně. Ostatní nechci podcenit, respekt máme ke každému. Ale byli bychom alibisti, kdybychom říkali, že to máme těžké, i když pravda vždycky leží na hřišti.“

Češi, kteří byli ve druhém výkonnostním koši, se vyhnuli velkým favoritům z nasazených týmů, nedostali nebezpečné protivníky ze třetí a nepříjemné ze čtvrté výkonnostní skupiny.

Vždyť například ve třetím koši číhalo Norsko s útočníkem Haalandem, Švédsko, Island či zlepšující se Slovinsko. Ve čtvrtém Řecko, Turecko či Gruzie.

A také - což je důležité - jsou v pětičlenné skupině a čeká je o dva soutěžní zápasy méně, než pokud by byli v jedné ze tří šestičlenných skupin.

Cesta na Euro k sousedům do Německa je vydlážděná, jen po ní projít.

„Nechci nikdo podceňovat, nemůžeme mít jiný cíl než přímý postup. Jsem přesvědčený, že si to můžeme zkazit jen sami,“ řekl předseda asociace Petr Fousek. „Mohli jsme dostat těžší soupeře, musíme být spokojení.“

Polsko, které si přál kouč Šilhavý, bylo nejslabším týmem v prvním výkonnostním koši, kde kromě Maďarska číhaly už jen samé fotbalové veličiny - obhájci zlata z Itálie, Portugalsko, Španělsko či Nizozemsko.

V elitní skupině posledního ročníku Ligy národů za sebou Poláci nechali Wales, ale v zápasech s Belgií a Nizozemskem nestačili. Je to protivník na úrovni českého týmu.

S Polskem se český tým potkal v kvalifikaci o světový šampionát 2010, v Chorzově prohrál 1:2, domácí odvetu vyhráli Češi 2:0. Na závěrečný turnaj nepostoupil ani jeden z nich.

„Před losem se mnou polský předseda žertoval, že budeme určitě hrát spolu. A vidíte, jak to vyšlo. Nemůžeme z nich mít strach, byly tam těžší varianty,“ podotkl Fousek.

Albánie, která hrála Ligu B, získala dva body v konkurenci Izraele a Islandu. Loni v létě s ní Češi v Praze sehráli generálku na poslední mistrovství Evropy a zvítězili 3:1. V kvalifikaci se Česko s Albánií nikdy nepotkalo.

„Když jsme s nimi hráli v přípravě, byl to velmi těžký zápas. O body to bude ještě těžší, Albánie hrála velmi dobře,“ vzpomínal kouč Šilhavý.

Faerské ostrovy se udržely v „céčku“ na úkor Litvy a v Česku se představí už letos v listopadu v domluveném přípravném utkání v Olomouci.

„Musím zohlednit, že s nimi hrajeme pak kvalifikaci,“ podotkl Šilhavý s tím, že zřejmě dostanou šanci hráči z lavičky či z jedenadvacítky.

Faerské ostrovy byly „tradičním“ soupeřem Čechů v druhé polovině devadesátých let minulého století. V kvalifikaci o MS 1998 z toho byly dvě výhry 2:0.

V následných bojích o Euro 2000 se Češi v Toftiru trápili, gól dal až Šmicer v samém závěru a po situaci, kdy hosté nevrátili domácím týmem zakopnutý míč do autu kvůli ošetření. Odvetu doma zvládli 2:0.

Moldavsko, což je soupeř z pátého koše, nepostoupilo z Ligy D ze skupiny s Lotyšskem, Andorrou a Lichtenštejnskem.

S Moldavskem se český tým potkal v kvalifikaci o Euro 2004, byl to tenkrát vůbec první soutěžní duel pod trenérem Karlem Brücknerem, bez potrestaných Nedvěda s Barošem v propršeném Kišiněvě hosté vyhráli 2:0. Doma pak soupeře smetli 5:0.

9 fotografií

V osudí bylo třiapadesát zemí bez Ruska, které je z mezinárodních soutěží kvůli vojenské invazi na Ukrajinu vyloučeno.

Sedm kvalifikačních skupin má pět účastníků, zbylé tři jsou po šesti. Přímo postoupí první dva z každé skupiny, dalších dvanáct mužstev dostane ještě druhou šanci v baráži.

Postup na závěrečný turnaj je pro Česko povinností. Podruhé v historii se na mistrovství Evropy dostane čtyřiadvacet zemí čili takřka polovina všech, které do kvalifikace vstoupí.

Národní mužstvo na Euru ve své samostatné historii ještě nikdy nechybělo.

Kvalifikace odstartuje příští rok v březnu a skončí v druhé polovině listopadu. Baráž o Euro se odehraje až na jaře 2024, necelé tři měsíce před startem samotného turnaje a v případě neúspěchu v kvalifikační skupině by se v ní měl objevit i český tým.

Účast v dodatečných bojích o šampionát se totiž týká hned dvanácti mužstev, po čtyřech z každé z prvních tří úrovní Ligy národů, kterým se nepovede kvalifikace.

Češi se do ní nedostanou jen v případě, že v kvalifikaci selžou nejméně čtyři týmy z elitního koše a také Francie s Rakouskem, což jsou dva nejsilnější zástupci z druhé výkonnostní skupiny.