Globálne otepľovanie spôsobuje nezvratné roztápanie obrovských pásiem permafrostu. V súvislosti s tým vznikajú obavy, čo všetko môže uvoľňovanie organickej hmoty zmrazenej v niektorých prípadoch až milióny rokov spôsobiť. „Časť tejto organickej hmoty pozostáva aj z oživených bunkových mikróbov a vírusov, ktoré zostali spiace od prehistorických čias,“ píšu vedci v štúdii.
Univerzitný profesor a spoluautor štúdie Jean-Michel Claverie varoval lekárske orgány pred nedostatkom aktualizácií od pôvodných štúdií živých vírusoch v permafroste z rokov 2014 a 2015. „To nesprávne naznačuje, že takéto prípady sú zriedkavé a že zombie vírusy nie sú hrozbou pre verejné zdravie,“ citoval zistenia vedcov New York Post.
Aby vedci mohli študovať tieto prebúdzajúce sa organizmy, oživili niektoré tzv. zombie vírusy zo sibírskeho permafrostu. Ide o vírusy, ktoré boli dlhé roky zmrazené a po rozmrazení sa vrátili do stavu, keď môžu infikovať iné organizmy. Najstarší, zvaný Pandoravirus yedoma, má 48 500 rokov. V štúdii je pritom načrtnutých ďalších 12 vírusov, z ktorých každý má svoj vlastný genóm, uvádza vedecký časopis Science Alert.
