Jeho šokujúce a rasistické vyhlásenie citoval portál Balkan Insight. „Kým budem šéfovať ja (v národnom tíme), nebude hrať zahraničný futbalista s cudzím pasom alebo s inou farbou pleti,“ uviedol Ivanov.
Jeho krajan a bývalý kapitán bulharskej reprezentácie Stilijan Petrov na jeho výrok okamžite zareagoval. „Je úplne nesprávne, ak niečomu takému verí. Ale pre vyššieho manažéra organizácie s veľkou zodpovednosťou a vplyvom, aby považoval takéto diskriminačné vyhlásenia za prijateľné, je vrchol absurdity,“ skonštatoval Petrov s tým, že futbal by mal byť pre každého.
Čítajte viac Škriniar má štyri dni: 20 miliónov, alebo nič, znie z Interu
Samotný Ivanov sa snažil neskôr svoje vyhlásenie brániť a nepovažuje ho za rasistické ani etnicky diskriminačné. „Nechcem, aby hráči z iných krajín nahradili bulharských futbalistov. Niektoré krajiny to možno robia, ale myslím si, že to je chybná prax.“
Ivanov pôsobí vo funkcii technického riaditeľa od minulého roku. Či budú mať výroky pre neho nejaké následky, zatiaľ nie je známe. Nie je to prvýkrát, čo bulharský futbal čelí obvineniam z rasizmu. V októbri 2019 vyvolali bulharskí priaznivci v kvalifikácii ME proti Anglicku škandál vydávaním opičích zvukov a hajlovaním počas zápasu.
