Prezident USA Joe Biden zablahoželal americkej armáde k úspešnému zostreleniu čínskeho balóna, ktorý niekoľko dní lietal nad Spojenými štátmi. Ako uviedol Pentagón, Washington reagoval na „neprijateľné porušenie“ suverenity USA zo strany Číny.
“Americké bojové lietadlá na príkaz prezidenta Joea Bidena úspešne zostrelili výzvedný balón, ktorý vypustila Čína,“ uviedol vo vyhlásení minister obrany USA Lloyd Austin. Spresnil, že sa tak stalo vo veľkej výške vo vodách pred pobrežím Južnej Karolíny v americkom vzdušnom priestore.
„Úspešne ho zostrelili. A chcem pochváliť našich pilotov, ktorí to spravili,“ povedal Biden novinárom v štáte Maryland. „Dnešná zámerná a zákonná akcia demonštruje, že prezident Biden a jeho národný bezpečnostný tím bude vždy klásť bezpečnosť a ochranu Američanov na prvé miesto,“ vyhlásil Austin.
Šéf Bieleho domu Biden udelil súhlas na zostrelenie čínskeho balóna už skôr s tým, že sa tak môže stať, až keď bude nad oceánom. Austin poznamenal, že jeho zostrelenie nad pevninou by bolo príliš riskantné. Balón sa pohyboval nad štátom Montana, ďalej nad strednou Amerikou a tiež nad Missouri. Očití svedkovia ho mali vidieť aj nad Severnou Karolínou.
Zariadenie bolo pozorované napríklad nad americkým štátom Montana, kde sa nachádza jedna z troch základní v USA, kde sú umiestnené strategické rakety. Incident vyvolal u politikov v Spojených štátoch ostré reakcie: predsedovia kongresového výboru pre Čínu Mike Gallagher a Raja Krishnamoorthi odsúdili toto „porušenie americkej suverenity“.
Bývalý prezident Donald Trump zasa na sociálnej sieti vyzval „zostreliť ten balón.“ Mnohí konzervatívni politici s ním súhlasili, niektorí dokonca zašli tak ďaleko, že sa odfotografovali, ako stoja so zbraňou namierenou na oblohu.
Čínske ministerstvo zahraničných vecí v oficiálnej reakcii uviedlo, že balón, ktorý sa vznášal nad územím Spojených štátov, je civilné zariadenie používané na výskum, predovšetkým na meteorologické účely.
Vo vyhlásení ministerstva sa píše, že zariadenie má obmedzenú schopnosť riadenia a vplyvom vetra sa vychýlilo z plánovaného kurzu. Čína vyslovila ľútosť nad jeho neúmyselným vstupom do amerického vzdušného priestoru. V dôsledku incidentu s prvým balónom minister zahraničných vecí USA Antony Blinken odložil návštevu Číny, ktorá sa mala uskutočniť 5. a 6. februára.
Peking následne prostredníctvom rezortu diplomacie kritizoval, že americké médiá a politici využili incident so špionážnym balónom nad územím Spojených štátov ako zámienku na útok a očierňovanie Číny.
Americké ministerstvo obrany vzápätí po zostrelení balóna informovalo, že nad Latinskou Amerikou zaznamenalo ďalší čínsky špionážny balón. „Zaznamenávame správy o prelete balóna ponad Latinskú Ameriku. Usudzujeme, že ide o ďalší čínsky špionážny balón,“ uviedol vo vyhlásení hovorca Pentagónu Pat Ryder, pričom presnú polohu balóna nešpecifikoval.
Reportáž televízie BBC o zostrelení čínskeho balóna:
