Royaume-Uni: brève arrestation de Peter Murrell, mari de l'ex-Première ministre écossaise
Le mari de Nicola Sturgeon, ancienne Première ministre écossaise, a été arrêté ce mercredi 5 avril dans le cadre d'une enquête sur les finances du Parti national écossais (SNP). La dirigeante, en poste depuis huit ans, a démissionné de ses fonctions en février dernier et son mari Peter Murrell s'est, lui aussi, retiré du poste de directeur général du mouvement, que Mme Sturgeon dirigeait. En soirée, M. Murrell a finalement été libéré, sans être poursuivi pour l'instant.
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Avec notre correspondante au Royaume-Uni, Marie Boëda
La police écossaise vient d'interroger Peter Murrell, 58 ans. Ce dernier a officié en tant que directeur général du Scottish National Party, le parti indépendantiste écossais, pendant 24 ans.
L'arrestation s'est produite ce mercredi matin 5 avril. Des perquisitions avaient lieu ce jour dans les locaux du SNP à Édimbourg, mais aussi dans la maison du couple à Glasgow. Plusieurs voitures de police entouraient la demeure, et les agents ont installé une tente dans leur jardin.
L'enquête porte sur des dons recueillis par le parti, 680 000 euros au total. Plusieurs plaintes ont été déposées sur l'utilisation de ces fonds. Cet argent était initialement destiné à soutenir la campagne pour un nouveau référendum sur l'indépendance de l'Écosse. Il aurait finalement couvert des frais de fonctionnement quotidien du parti.
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Le SNP, qui vient d'élire son nouveau chef, le désormais Premier ministre écossais Humza Yousaf, assure dans un communiqué de presse qu'il collabore avec la police.
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Peter Murrell finalement libéré sans poursuites
L'époux de l'ex-Première ministre écossaise Nicola Sturgeon, Peter Murrell, a finalement été remis en liberté, dans la soirée de mercredi. Sans le nommer, la police écossaise a annoncé que l'homme de 58 ans ne faisait pas, pour l'heure, l'objet de poursuites en attendant « la suite des investigations ». Et la police d'ajouter qu'elle transmettra son rapport au parquet écossais, le Crown Office and Procurator Fiscal Service.
Dans un communiqué, le parti SNP a pour sa part considéré qu'il n'était « pas opportun de commenter une enquête de police en cours », mais que la formation du Premier ministre écossais « coopère pleinement avec l'enquête et va continuer de le faire ». Et le Scottish National Party d'ajouter qu'il avait décidé samedi de revoir sa gouvernance et ses règles de transparence.
À noter enfin qu'un porte-parole de Nicola Sturgeon a fait savoir que l'ancienne dirigeante du parti et de l'Écosse n'avait « aucune connaissance préalable des actions et des intentions de la police » dans cette affaire concernant son mari, et que Mme Sturgeon coopèrerait elle-même « pleinement » aux besoins de l'enquête, demande qui n'a pour l'instant pas été formulée.
(Avec AFP)
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