Hokejisté Lotyška mají v nominaci na MS osm krajánků z české extraligy

V NHL se představili útočník Rudolfs Balcers v barvách Floridy a Tampy Bay a debutoval brankář Arturs Šilovs z Vancouveru.

Šestadvacetiletý Balcers v této sezoně NHL sehrál za Floridu a Tampu Bay 17 zápasů a připsal si pět bodů za tři branky a dvě asistence. Převážnou část strávil v celku Syracuse v AHL. Celkově má bývalý hráč Ottawy a San Jose v NHL 170 utkání a 62 bodů (28+34).

O čtyři roky mladší Šilovs coby nováček odchytal pět utkání. Převážně byl na farmě v Abbotsfordu v AHL. Zkušenosti z NHL má i další gólman Kristers Gudlevskis, který třikrát nastoupil za Tampu Bay. Uplynulý ročník strávil ve švédském MoDo a pomohl mu k postupu mezi elitu.

Smlouvu v NHL s Floridou si vybojoval Balinskis, který se v dresu Liberce, kam přišel po dvou letech v Litvínově, stal nejproduktivnějším obráncem základní části extraligy. Freibergs hrál v Česku také zs Zlín, Kometu Brno a Třinec, s nímž získal v roce 2021 titul. Cibulskis má za sebou angažmá i v Hradci Králové a Litvínově.

Roberts Bukarts, jenž se chystá na jubilejní 10. šampionát, hrál také za Zlín, Třinec a pražskou Spartu. Dzierkals před loňským příchodem do českobudějovického Motoru odehrál sezonu v Plzni.

Bek Roberts Mamčics z Nových Zámků působil v části sezony 2021/22 ve Zlíně, který sestoupil z extraligy. Útočník Andris Džerinš z Herningu je bývalým hráčem Hradce Králové. Rihards Bukarts z Klagenfurtu, Robetsův mladší bratr, krátce působil ve Zlíně.

Kapitán Kaspars Daugavinš z Iserlohnu se chystá už na jedenácté MS a byl i na třech olympijských hrách, další útočník Ronalds Keninš z Lausanne startoval na deseti MS a dvakrát po pěti kruhy.

Debutovat na velké mezinárodní akci naopak bude devatenáctiletý útočník Dans Ločmelis, který působil v juniorském týmu švédské Luley a od příští sezony bude na University of Massachusetts v NCAA.

Lotyši zahájí šampionát v pátek proti Kanadě (19:20 SELČ), v dalších duelech skupiny B v Rize se utkají se Slovenskem, v pondělí s Českem (19:20), pak s Norskem, Slovinskem, Kazachstánem a Švýcarskem.