Apolipoprotein E koluje našimi žilami a sehrává významnou roli při metabolismu tuků. V lidské populaci se vyskytuje v několika formách. Ta, která nese označení Apo-E4, nemá dobrou pověst. Zvyšuje riziko propuknutí Alzheimerovy choroby a přispívá také k častějším kardiovaskulárním onemocněním.
Navzdory těmto následkům je Apo-E4 celkem běžný. V těle si ho nese asi dvacet procent populace. Vědce proto zajímalo, proč evoluce škodlivou variantu apolipoproteinu E dávno nevymýtila nebo aspoň nezredukovala její výskyt.
Škodlivé vlohy někdy nabízejí i přívětivější tvář a v některých životních situacích se ukazují jako prospěšné. Učebnicovým příkladem je dědičná choroba srpkovitá anémie vyvolaná poruchou genu pro krevní barvivo hemoglobin. Ta na jedné straně vyvolává těžkou poruchu krvetvorby, jež má za následek typickou deformaci červených krvinek do tvaru srpku.
