Oklahoma City 17. júna (TASR) - Basketbalisti tímu Oklahoma City Thunder sa priblížili k zisku titulu v NBA. V piatom stretnutí finálovej série zvíťazili v noci na utorok doma nad Indianou Pacers 120:109 a vedú 3:2 na zápasy. Oslavovať môžu v noci na piatok, kedy je na programe šiesty súboj v Indianapolise.

Oklahomčania od úvodu udávali tempo duelu a už v prvej štvrtine si vypracovali dvojciferný náskok. V závere prvého polčasu viedli aj o 18 bodov (56:38). Pacers však potvrdili svoju nezlomnosť a vo štvrtej štvrtine stiahli náskok na rozdiel jediného koša (93:95). Následne však domáci za stavu 103:97 zaznamenali šnúru 10:0 a odmietli tak dramatický záver. Hrdinom Thunder sa stal Jalen Williams, ktorý si zapísal 40 bodov, čo je jeho osobný rekord v play off. Tradičný líder tímu Shai Gilgeous-Alexander ho doplnil 31 bodmi a 10 asistenciami. Pacers nestačilo 28 bodov Pascala Siakama. Veľmi zlý deň mal ťahúň tímu Tyrese Haliburton, ktorý skončil iba na štyroch bodoch, keď nepremenil ani jeden kôš z hry. Všetky body dal zo šestiek.

Nechýbalo veľa a duel mohol mať podobný priebeh ako zápas číslo jeden, v ktorom Oklahomčania doma premrhali 15-bodový náskok a prehrali o jeden bod. Tentokrát však obrat nedopustili. „Zápas mal v podstate identický priebeh ako prvý. Schopnosť poučiť sa z chýb v priebehu finále robí tento tím dobrým a presne to sme dnes dokázali,“ pochvaľoval si Williams, ktorý zaostal iba o jediný bod za svojím absolútnym kariérovým maximom. Navyše pridal aj 6 doskokov a 4 asistencie. On a Gilgeous-Alexander sa buď úspešným pokusom, alebo asistenciou podieľali na 103 bodoch svojho mužstva. To je najvyššie číslo dvojice vo finále NBA za uplynulých 50 rokov, odkedy sa táto štatistika eviduje. „Moji spoluhráči mi neustále dodávajú sebadôveru. Tréner mi tiež neustále hovorí, aby som bol sám sebou. Nemôžem si priať viac.“

K slabému výkonu Haliburtona mohlo prispieť aj zranenie lýtka, tréner Indiany svojho zverenca po stretnutí bránil. „Evidentne nebol stopercentne v poriadku. Nemyslím si však, že bude v ďalšom zápase chýbať. Mali sme isté obavy cez polčas, no uistil nás, že bude hrať. Vyspí sa a zajtra jeho stav opäť posúdime,“ prezradil Rick Carlisle. Tvorca hry Pacers mal problémy s lýtkom už v zápase číslo dva a teraz priznal, že ide o rovnaké komplikácie. „Je to finále. Celý život som pracoval, aby som tu mohol byť a pomáhať spoluhráčom, ako sa len dá. Dnes som nebol dobrý v žiadnom ohľade, no pokiaľ môžem chodiť, chcem hrať,“ vyhlásil Haliburton.