Spoj AI 171, který mířil z Ahmadábádu do Londýna, stihl dosáhnout letadlové hladiny 650 stop (méně než 200 metrů) a spadl do zastavěné části města krátce po startu. Při neštěstí zahynulo nejméně 270 lidí. Z posádky a cestujících přežil pouze čtyřicetiletý Brit Vishwashkumar Ramesh. Jeden z pilotů vyslal letovým dispečerům ani ne minutu před pádem nouzový signál.
Předběžné vyšetřování a záběry posledních chvil letu naznačují, že před pádem byla z trupu vysunuta malá turbína poháněná náporovým vzduchem (v angličtině ram air turbine, RAT). Ta slouží jako záložní zdroj energie v případě, že oba motory selžou, nebo pokud se porouchá některé hydraulické čerpadlo, což znemožňuje ovládání letadla.
Tuto turbínu může systém aktivovat automaticky nebo ji ručně spustí piloti, pokud mají podezření, že oba motory selhaly. Porucha motoru může podle WSJ nastat z řady příčin, jako je srážka s ptactvem nebo problémy s palivem.
„V komerčním letectví je selhání obou motorů velmi vzácné,“ řekl listu odborník na leteckou bezpečnost Anthony Brickhouse. „Dnešní motory jsou výkonnější a spolehlivější, než tomu kdy bylo,“ dodal.
Vyšetřovatelé zatím nic oficiálně nepotvrdili. Zkoumání všech možných příčin může trvat až několik měsíců a nelze vyloučit ani lidskou chybu při řízení letounu nebo při jeho pravidelné údržbě, napsal už dříve WSJ.
Air India tento týden už zrušila nejméně osm mezinárodních letů, informoval v úterý server The Guardian. Ve všech případech šlo o typ letounu Boeing 787-8 Dreamliner. Jako důvody uvedla firma technické potíže, nedostupnost letounů, omezení vzdušného prostoru nebo delší bezpečnostní kontrola.
Aktuálně vlastní Air India podle agentury AP 33 dreamlinerů; indická vláda už nařídila jejich překontrolování. Do provozu uvedly tento typ indické aerolinky v roce 2011. Jde o jedno z nejmodernějších přepravních letadel, které až do minulého týdne nehavarovalo. V současnosti jich po světě létá 1200, píše AP.
