Kromě starých pardálů a jejich bulharského nástupce Dimitrova mezi osm nejlepších pronikli i tři málo známí výtečníci. Ocitli se ve sférách, o nichž dosud jen snili. A dva z nich se na Australian Open dokonce určitě objeví v semifinále.
Tím prvním je Brit Kyle Edmund, 47. na žebříčku, který zdolal ve čtvrtfinále právě Bulhara Grigora Dimitrova 6:4, 3:6, 6:3, 6:4,
Korejec Čong Hjon, 58. v pořadí ATP, se pak ve středu střetne s Američanem Tennysem Sandgrenem, který je až 97. na světě.
Třiadvacetiletý Edmund nejprve vyřadil Jihoafričana Andersona, nasazenou jedenáctku, načež se mu v pavouku otevřela pohodlná cestička, na níž zdolal Istomina, Basilašviliho a Seppiho.
Sandgren prorazil až v šestadvaceti. Ve 2. kole využil toho, že se bývalý zdejší šampion Wawrinka stále zotavuje z operace kolena. A v pondělí v ukrutné řeži přemohl Thiema, turnajovou pětku z Rakouska.
Podobně působivé je tažení jedenadvacetiletého Korejce. Vyřadil Sašu Zvereva, jenž podobně jako jeho kamarád Thiem patří mezi nejschopnější vyzývatele party mazáků. V pondělí pak zastavil Srba Djokoviče, který se podobně jako Wawrinka teprve sbírá ze zdravotních potíží, kvůli nimž musel předčasně ukončit minulou sezonu. Majiteli šesti melbournských titulů opět haprovalo nevyladěné tělo, nechával si ošetřit loket i pravou nohu.
SELFIE. Překvapivý čtvrtfinalista Tennys Sandgren se fotí s fanoušky.
Korejský tenista Čong Hjon slaví postup do čtvrtfinále Australian Open.
„Musím se smířit s okolnostmi, ačkoliv to není lehké,“ řekl na tiskovce. „Snažil jsem se, aby si soupeř musel výhru zasloužit. Abych mu ji nedaroval. A on hrál skvěle, výtečně prohazoval, byl jako zeď.“
Čong Hjon, první příslušník svého národa v grandslamovém čtvrtfinále zničil Djokoviče jeho vlastními zbraněmi. Úžasně se bránil, báječně se pohyboval. Triumf ovšem vychutnával se vší pokorou: „Byla pro mě čest utkat se s Novakem. Mám radost, že se vrátil na okruh. Odmalička jsem se ho snažil napodobovat. Byl můj idol.“
Jeho jízda může pokračovat, aniž by předváděl další divy. Vždyť proti Sandgrenovi bude favoritem. Též proto, že jej v jedné vzájemné partii nedávno v Aucklandu porazil.
Američan si v pokročilé fázi Australian Open 2018 připadá trochu jako zbloudilec. Dosud totiž na grandslamech nevyhrál ani jeden zápas v hlavní soutěži.
„Nevím, jestli se mi to nezdá,“ řekl na kurtu po bitvě s Thiemem a rozhlížel se po tribunách. „Vy všichni jste tady, takže snad ne. Nemám na sobě spodní prádlo. Možná to vážně není sen!“
Není. Ani sen. Ani sci-fi. Tenisové zázraky se dějí.
