Jeho jméno už v bohaté historii závodu figuruje. Před pěti lety Roman Kreuziger projel cílem v nizozemském Valkenburgu na prvním místě. Tehdy jeho předčasný nástup z hlavní skupiny favoritů nikdo nezachytil.
Podobného scénáře se český cyklista držel i při 53. ročníku slavného nizozemského závodu Amstel Gold Race.
„Natěšený jsem, teď to jen prodat,“ vyprávěl Kreuziger před startem. Jezdec týmu Mitchelton-Scott si pochvaloval aktuální formu v níž na ardenské klasiky přijel.
#AGR Congratulations to Michael Valgren (Astana) on the victory, an exceptionally close ending to a great race. Superb effort by @Roman86_K https://t.co/UL2mQe7arT
Těsně před závěrečným výšlapem na ikonický Cauberg zaútočil. Z výrazně prořídlé skupiny favoritů vypálil Kreuziger osamocený, až záhy se za ním vydal Ital Gasparotto, dvojnásobný vítěz nejslavnějšího nizozemského závodu.
Oba cyklisté se pečlivě střídali a dotahovali na tehdy už šestičlennou skupinu uprchlíků, na fanoušky obsypaném Caubergu ji dostihli. Tehdy se jejich náskok pohyboval okolo dvaceti sekund. Mezi favority tempo tvrdili především jezdci belgického Quick-Stepu.
Zbývalo 16 kilometrů do cíle. Při nájezdu do závěrečného kola nastupovali v hlavním balíku Sagan, van Avermaet, Alaphillipe nebo Valverde. A náskok Kreuzigera a spol. se výrazně ztenčoval.
O tři kilometry později už se hvězdy na čelní skupinu dotáhly. Mezi osmičkou cyklistů nechyběli Fuglsang, Valverde, Sagan, Alaphilippe, Wellens a také Kreuziger.
#AGR @Roman86_K is still with the leaders as the attacks keep coming in with 3km to go. 34” the gap to the chasers. @GettyImages https://t.co/TdU6stvZHH
Výteční vrchaři se snažili odpárat neúnavného Sagana. Právě trojnásobný mistr světa byl před hromadným sprintem největším favoritem.
Až 1500 metrů před cílem se to povedlo.
Ze skupiny vypálil Michael Valgren. Za jeho kolo se přilepil pouze Roman Kreuziger.
Společně si vytvořili několikasekundový náskok. Kreuziger najížděl do cílové rovinky na výhodnějším druhém místě. Jenže na útok 26letého Valgrena nestihl zareagovat.
„Společně s Jakobem (Fuglsangem) jsme pracovali skvěle. Jakob byl dnes super silný, unavil ostatní jezdce. Mně vyšel až druhý útok, navíc Jakob mě popoháněl ve vysílačce. A nakonec se to opravdu povedlo. Jsem strašně rád i kvůli týmu,“ řekl Valgren.
Během prvního z ardenských triptychů (Amstel Gold Race, středeční Valónský šíp a nedělní Lutych-Bastogne-Lutych) potvrdil Kreuziger výtečnou formu. A to teprve ten nejoblíbenější - La Doyenne - ho čeká přesně za týden.
Jak se vše odehrálo
Během prosluněného dopoledne se peloton vydal z Maastrichtu do Valkenburgu. Na trase dlouhé 260 kilometrů zdolávali 35 krátkých stoupání, hned třikrát se peloton škrábal na ikonický Cauberg.
Druhá dánská radost v historiiValgren je druhým dánským vítězem Amstelu, prvním byl v roce 1997 Bjarne Riis. Sagan nakonec přijel čtvrtý, před ním byl ještě další bývalý šampion závodu Ital Enrico Gasparotto, jenž triumfoval v roce 2012. |
Od startu nejslavnějšího nizozemského závodu v pelotonu panovala na úzkých cestách nervozita. Okamžitě si do úniku odskočila devítka cyklistů. Zhruba 200 kilometrů před cílem si skupina Tankink (LottoNL-Jumbo), Grmay (Trek), Bono (UAE), Craddock (EF Education), Riesebeek (Roompot), Dunbar (Aqua Blue Sport), Tizza (Nippo), Smit (Kaťuša), van Hecke (Sport Vlaanderen) vytvořila náskok 15 minut a 30 sekund.
Obrovitý rozestup ale peloton dlouho nenechával klidným. Na čelo se vysunuly sestavy německé Bory a Movistar. Postupně se přidávaly i týmy Quick-Stepu, BMC nebo Lotta Soudal. Každým kilometrem se hlavní balík čelu závodu výrazně přibližoval.
Obhájce titulu a čtyřnásobný vítěz Philippe Gilbert tehdy už řešil druhý defekt. Vždy se ale dokázal vrátit k největším favoritům. Případným pátým vítězstvím by Belgičan vyrovnal rekord Nizozemce Jana Raase.
Nepovedlo se. O první příčku bojovali v posledních kilometrech jiní.
Dé foto van de 53e Amstel Gold Race: Michael Valgren klopt na een bloedstollende finale Roman Kreuziger. De andere voormalige Amstel Gold Race-winnaar-Enrico Gasparotto- eindigde als derde. https://t.co/ayvkbhBKw8
Zbývalo padesát kilometrů do cíle, peloton neustále zrychloval a favorité postupně ztráceli. Ostrému tempu nestačil Wout Poels z týmu Sky, zaostával i Michael Albasini ze stáje Mitchelon-Scott. Naopak jeho týmový parťák Roman Kreuziger se pohyboval v rozhodujících chvílích vpředu, často přilepen na zadním kole Petera Sagana.
Český cyklista se až do závěrečných kilometrů ukrýval v hlavním balíku, až při stoupání na Eyserbosweg, třicátý kopec celého dne, dal o sobě výrazně vědět. Ostrým tempem na čele dostal do problémů Sagana, Naesena a další skvělé klasikáře.
Tehdy ještě skvěle jedoucího Sagana nedokázal odpárat. Vhodný čas přišel až těsně před cílem.
Do dlouhé rovinky najížděl Kreuziger na první příčce. V barvách Astana se jeho zadního kola držel Michael Valgren.
Pouze Dán byl nad síly českého cyklisty.
Cyklistický jednorázový závod Amstel Gold RaceWorldTour 263 km: 1. Valgren (Dán./Astana) 6:40:07, 2. Kreuziger (ČR/Mitchelton-Scott) stejný čas, 3. Gasparotto (It./Bahrajn-Merida) -2, 4. Sagan (SR/Bora-Hansgrohe), 5. Valverde (Šp./Movistar), 6. Wellens (Belg./Lotto Soudal) všichni -19. |
