Na podzim to byla jízda, plzeňský uragán. Než se protivníci rozkoukali, byla liga rozhodnutá. Ale jak se později během jara ukázalo, bylo to jen zdánlivě.
„V létě jsme věřili, že budeme silní, ale samozřejmě jsem nečekal, že po podzimu budeme vést o čtrnáct bodů,“ říkal plzeňský trenér Pavel Vrba.
Jak se vyvíjel plzeňský náskok během ročníku2 body - po 3. kole |
„Mít náskok čtrnáct bodů čtrnáct kol před koncem je určitě zajímavá věc. Ale třeba Slavia určitě poslední slovo ještě neřekla. Nehraje tak špatně, jen neměla takové štěstí, aby měla bodů víc.“
Slavia svými výkony a výsledky Vrbův tým příliš neznervóznila, i ona nečekaně ztrácela. Největším soupeřem byla Plzeň sama sobě.
V druhé části sezony to už jízda nebyla, časté klopýtání vedlo Vrbu až ke zděšení. „Hazardujeme s titulem,“ pronesl po debaklu 2:5 na Bohemians ve 23. kole.
Po následné remíze se Spartou se náskok „smrsknul“ na pět bodů, což byl nejmenší odstup od druhého v pořadí od pátého kola.
Výhry v Brně a nad Karvinou mužstvo do závěru zklidnily a v součtu s občas chybující Slavií se zdálo, že o mistrovi pro ročník 2017/2018 opravdu není pochyb.
V sobotu 5. května na Slavii měla Plzeň první mečbol. Slavit titul po vzájemném zápase s největším konkurentem, obhájcem trofeje a ještě na jeho hřišti, to se ještě nikdy v samostatné české historii nestalo.
A nestalo se to ani letos. Plzeň na soupeře vůbec nestačila, náskok se ztenčil na šest bodů a lídr v tu chvíli potřeboval k jistotě čtyři body.
První získal minulý víkend proti Slovácku, bylo to však zklamání. Až takové, že po remíze 1:1 několik desítek fanoušků sešlo před hlavní recepcí a nespokojeně bouřilo. Dav musel uklidňovat až sám kouč Vrba.
Dva dny se čekalo, jak si v dohrávce na Dukle povede Slavia. Nezaváhala, rozdíl se snížil na čtyři body. Za úvodních jedenáct kol jara Slavia nahrála na Plzeň jedenáct bodů. Ale stejně to bylo marné.
Titul patří mužstvu, které odehrálo nejlepší ligový podzim všech dob. Vyhrálo nejvíc zápasů ze všech, dalo nejvíc gólů.
Všechno začalo úvodní výhrou nad Duklou 4:0, všechny góly padly už do poločasu.
Trenér Vrba, který se do klubu vrátil po třech a půl letech, si užíval ovace zaplněného hlediště. Jenže hned o čtyři dny později prožil obrovské zklamání.
V kvalifikaci o Ligu mistrů ještě devatenáct minut před koncem držela Plzeň postupový výsledek, ale tři góly rumunského týmu FCSB během osmi minut sny rozmetaly a vnesly do klubu rozčarování.
Byl konec šancí na lukrativní a prestižní soutěž i pohádkové jmění, které z účasti plyne. Vrbův prázdný výraz v závěru odvety 3. předkola ostře kontrastoval s náladou po úvodním ligovém kole. „Byl to kolaps, musíme změnit hodně věcí. Nedá se to jen tak hodit za hlavu,“ povídal zkroušeně.
Po roce si však na „zlatý“ poklad Plzeň sáhne, díky vývoji v letošním ročníku Ligy mistrů, v Premier League a španělské lize má jistou účast v základní skupině.
První výhra pod Vrbou, Pilař jediný střelec v zápase s Olomoucí a kanonýr týmu Krmenčík
Plzni po srpnovém vyřazení z kvalifikace o Ligu mistrů pomohlo, že hned vydřela výhru v Jablonci a s výrazným přispěním brankáře Hrušky zvládla play off o Evropskou ligu proti AEK Larnaka.
V domácí soutěži týden co týden vyhrávala, byť v některých zápasech herně nepřesvědčila. Čtrnáct vítězství za sebou od začátku ročníku, to je absolutní rekord. Poprvé tým ztratil až v 15. kole v Teplicích (0:0), podzim zakončil druhou výhrou nad Jabloncem.
Plzeň dokázala vyhrát na Spartě, doma porazit Slavii či Olomouc. Souboje byly vyrovnané, soupeři dokázali lídra potrápit, zahnat do úzkých i chvílemi přehrát, ale nebyli schopní skórovat.
Kolář rozhodl o výhře na Spartě a dal i jediný gól souboje se Slavií
„Můžeme být šťastní, že jsme dali gól. Vítězství jsme neuhráli kvalitou jako v předchozích zápasech v Liberci nebo v Boleslavi, ale vybojovali jsme ho srdcem. Sparta podala mimořádný výkon,“ říkal Vrba po výhře 1:0 na Letné.
Sedm z patnácti podzimních výher bylo o gól, v jedenácti zápasech ze šestnácti plzeňský brankář neinkasoval, ve zbývajících pěti dostal jen po jedné brance.
„Co se týče bodů a výsledků, jsme spokojení. Ale máme i hluchá místa, neprocházíme zápasy suverénním způsobem. Někdy máme i štěstí, ale tak to ve fotbale bývá,“ přiznal Vrba po podzimu. „Bavit se o tom, že titul máme jistý, je nesmysl.“
Jako by kouč tušil, do jakého srabu se mužstvo na jaře dostane. Vždyť v prvních osmi kolech tým vyhrálo jen jednou a v tabulce jara patřil mezi čtyři nejslabší týmy soutěže.
Nejdřív to bylo nepříjemné překvapení, že hra nezvykle skřípe. Poté nastal šok, když se doma prohrálo s poslední Jihlavou. Následovala rozmrzelost, lehké oddechnutí po vítězství ve Zlíně, pak naštvání, skleslost, obavy.
Jarní rozčarování trenéra Vrby, záložníka Kopice a útočníka Krmenčíka
Vrcholem byl debakl na Bohemians (2:5). „První poločas na Bohemce si nedovedu vysvětlit. Zatímco soupeř hrál na ligové úrovni, naše defenziva byla na úrovni krajského přeboru,“ řekl Vrba.
Byl vlastně zázrak, že Plzeň pořád držela náskok. Kdyby Slavii neprohrála v Jihlavě či doma se Zlínem. Kdyby Sparta namísto šesti remíz dovedla svá utkání k vítězství, na které v každém z nich měla. Jenže kdyby...
Soupeři (Slavia) mohli boj o titul pořádně zdramatizovat. Dvě kola před koncem slávisté zaostástávali už jen o čtyři body. Chybělo opravdu málo.
Plzeň na jaře dosud získala jen 17 bodů z 39 možných, porazila jen Zlín, Brno, Karvinou a Teplice, čtyři nejslabší týmy jarní tabulky. To je hodně podprůměrný počinek, ale v součtu s unikátním podzimem to na zlato stačilo.
