Džidda - Martin Macík s kamionem Iveco ovládl 1. etapu Rallye Dakar a navázal na triumf ze sobotního prologu. Druhý s odstupem bezmála pěti minut byl Aleš Loprais a dařilo se i dalším českým posádkám. Jaroslav Valtr skončil čtvrtý a Martin Šoltys byl původně pátý. Po dodatečné penalizaci ale klesl na osmé místo.
V kategorii motocyklů skončil Martin Michek jednadvacátý, Martin Prokop byl mezi automobily o místo lepší. Michek dojel v Saúdské Arábii s odstupem téměř 15 minut za nejrychlejším Američanem Rickym Brabcem, Prokop zaostal za prvním Carlosem Sainzem ze Španělska o 21 minut.
Tovární jezdec Hondy Brabec dnes porazil Kevina Benavidese z Argentiny a svého krajana Masona Kleina shodně o 44 sekund. V průběžném pořadí má vítěz z roku 2020 na druhého Benavidese náskok 19 sekund.
"Co pořadatelé slíbili, tak plní. Úvodní etapa byla fakt náročná. Prověřila jak techniku, tak nás po navigační stránce. Bylo navíc hodně speed limitů, takže jsme brzdili na třicítku, padesátku nebo devadesátku," uvedl Michek, jenž je dvacátý i průběžně.
Více než hodinovou ztrátu původně nabral jeho týmový kolega Milan Engel, který zastavil u havarovaného Španěla Cesara Roji. Pořadatelé mu proto čas následně vylepšili. "Musel jsem mu zmáčknout tlačítko, aby tam přiletěl vrtulník a pak s ním počkal. Měl zlomenou klíční kost a zápěstí. Poté jsem se musel vrátit zpátky do tempa a závodit. Bylo to náročné, vypadlo asi hodně lidí. Navigačně jsem to trefoval všechno," řekl Engel.
Dvojnásobný dakarský šampion Sainz porazil druhého Sébastiena Loeba z Francie o 23 sekund, třetí byl Jazíd Rádžhí ze Saúdské Arábie. V celkovém hodnocení má Sainz na hvězdu světové rallye náskok deseti sekund. Prokop je dvacátý.
"První půlka etapy byla dobrá, jelo se nám fajn. Po 40 kilometrech nám ale praskl výfuk a v autě byl hluk," uvedl Prokop. Poté ztratil kvůli defektu. "Dostali jsme se mezi auta, která byla za námi a užili jsme si jízdu v prachu. Ztratili jsme tempo a trochu jsme se zamotali," řekl Prokop. V závěru musel bojovat s problémy s plynovým pedálem.
Mezi kamiony potvrdil vydařený vstup do rallye Macík, jenž porazil druhého Lopraise i s minutou penalizací o více než pět minut. Třetí byl Nizozemec Mitchel van den Brink, za nímž dojel Valtr.
"Startovali jsme až ze 71. místa a vadily nám buggyny, které nám prášily, ale nakonec uhnuly, tak jsme mohli letět až do cíle. Byla to vypalovačka tři a tři čtvrtě hodiny a 367 kilometrů, což je průměrná rychlost skoro sto kilometrů," řekl Macík, jenž startoval jako první kamion a po dojetí do cíle neznal svůj celkový výsledek.
Na nevýhodnou startovní pozici a prach na trati si stěžoval i Loprais. "V první části byly hodně kamenité pasáže, ve kterých jsem byl ostražitý, abych neudělal defekt. Auto schytalo hodně ran. Pak v písku jsem se snažil vše dotáhnout, kde se trať otevřela a měj jsem radost z jízdy. Celkově byla etapa překvapivě hodně náročná," uvedl Loprais.
Spokojený byl Valtr. "Po sedmi letech jsem se vrátil do Tatry, takže hlavním cílem bylo opět se naučit řídit Tatru a najít hrany. Co všechno auto zvládne. Potřebuji ještě dvě tři etapy, abych zjistil, co umí a potom můžeme bojovat o špici," řekl Valtr.
Závodníci absolvovali trať se startem i cílem v takzvaném Sea Campu na břehu Rudého moře zhruba 200 km od Džiddy. "První část etapy vedla po kamenech a hornatých kopcích. Museli jsme se vyškrábat na kamenitý kopec a pak z něho sjet dolů. To bylo šílené. Jsem rád, že jsem v cíli a v bivaku a že motorka neutrpěla žádné škody," řekl Michek.
Rallye Dakar - 1. etapa: "Sea Camp" - "Sea Camp" (601 km celkově/367 km rychlostní zkouška):
Automobily: 1. Sainz, Cruz (Šp./Audi) 3:20:41, 2. Loeb, Lurquin (Fr., Belg./Prodrive) -23, 3. Rádžhí, Von Zitzewitz (Saúd. Ar., Něm./Toyota) -1:59, ...20. Prokop, Chytka (ČR/Ford) -21:06, 40. Zapletal, Sýkora (ČR, SR/Ford) -46:05, 142. Trněný, Horyl (ČR/Ford) -5:54:19.
Průběžné pořadí: 1. Sainz, Cruz 3:28:55, 2. Loeb, Lurquin -10, 3. Rádžhí, Von Zitzewitz -2:01, ...20. Prokop, Chytka -21:14, 44. Zapletal, Sýkora -46:35, 148. Trněný, Horyl -24:25:39.
SSV (buggy): 1. Goczal, Mena (Pol., Šp./Can-Am) 4:02:44.
Průběžné pořadí: 1. Goczal, Mena 4:11:58
Lehké prototypy: 1. Lopéz Contardo, Latrach (Chile/Can-Am) 3:57:40, ...16. Macháček, Schovánek (ČR/Can-Am) -41:56.
Průběžné pořadí: 1. Lopéz Contardo, Latrach 3:57:40, ...16. Macháček, Schovánek -42:13.
Motocykly: 1. R. Brabec (USA/Honda) 3:31:01, 2. K. Benavides (Arg./KTM) -44, 3. Klein (USA/KTM) -44, ...21. Michek (ČR/KTM) -14:44, 42. J. Brabec (ČR/KTM) -40:38, 50. Podmol (ČR/Husqvarna) -51:35, 51. Engel (ČR/KTM) -51:48, 66. Pabiška (ČR/KTM) -1:12:32, 69. .
Průběžné pořadí: 1. R. Brabec 4:14:10, 2. K. Benavides -19, 3. Price (Aust./KTM) -39, ...21. Michek -15:29, 46. J. Brabec -44:16, 53. Engel -55:03, 57. Podmol -57:30, 75. Pabiška -1:16:37.
Čtyřkolky: 1. Andujar (Arg./Yamaha) 4:10:34, ...14. Tůma (ČR/Yamaha) -1:06:08.
Průběžné pořadí: 1. Giroud (Fr,./Yamaha) 4:55:28, ...15. Tůma -1:26:14.
Kamiony: 1. Macík (ČR/Iveco) 3:47:35, 2. Loprais (ČR/Praga) -4:46, 3. Van den Brink (Niz./Iveco) -9:13, 4. Valtr -10:23, ...8. Šoltys -28:37, 17. Vrátný (všichni ČR/Tatra) -1:09:31.
Průběžné pořadí: 1. Macík 3:57:18, 2. Loprais -5:01, 3. Van den Brink -9:18, 4. Valtr -11:05, ...7. Šoltys -28:50, 17. Vrátný -1:10:44.
