Denver - Basketbalisté Denveru nadále vládnou Západní konferenci NBA, když si proti Portlandu připsali už sedmou výhru za sebou. K vítězství 122:113 opět nejvíce přispěl dvojnásobný nejužitečnější hráč soutěže Nikola Jokič, který si 36 body, 12 doskoky a 10 asistencemi připsal už třináctý triple double sezony.
Tabulkou Východní konference se naopak propadá Brooklyn, který bez zraněného Kevina Duranta prohrál se San Antoniem 98:106 a po třetí prohře za sebou klesl na čtvrté místo za dnes vítězné Milwaukee a Philadelphii.
Jokič odehrál téměř perfektní utkání, když proti Portlandu minul jedinou ze 14 střel. Sváděl tak velkou bitvu s rozehrávačem Portlandu Damianem Lillardem, který sice dal 44 bodů, ale Blazers to nestačilo. Denver vyhrál doma potřinácté za sebou a to i přesto, že postrádal hlavního trenéra Michaela Malonea kvůli zdravotnímu protokolu.
"Jdeme správným směrem. Hrajeme s velkým sebevědomím, pak je všechno jednodušší,“ řekl Jokič, který po zápase polil vodou zastupujícího trenéra Davida Adelmana, pro něhož to byla první výhra v roli hlavního kouče. "Bylo to pěkně studené, ale skvělý pocit. Hráči i já jsme byli nadšení," řekl Adelman, jehož otec Rick odkoučoval v NBA 23 sezon.
Další skvělý zápas odehrál i pivot Philadelphie Joel Embiid, který 41 body řídil triumf nad Los Angeles Clippers 120:110. Pro Embiida to byl už šestý zápas za sebou alespoň s 30 body a v tabulce střelců je s průměrem 33,6 bodů už těsně druhý o dvě deseti bodu za vedoucím Lukou Dončičem z Dallasu.
Philadelphia se třetí výhrou za sebou dostala v tabulce před Brooklyn, který se bez Duranta herně trápí. A navíc mu chyběl i Kyrie Irving. Bez dvou hlavních opor neuspěl ani proti čtvrtému nejhoršímu týmu soutěže, když nikdo z hráčů nedal přes 20 bodů. Naopak Spurs táhl s 36 body Keldon Johnson, který si vylepšil osobní rekord v NBA.
Porážky Brooklynu využilo k posunu na druhé místo tabulky také Milwaukee, které uspělo nad Torontem 130:122 i bez své hlavní hvězdy Janise Adetokunba. Zraněného spoluhráče ale skvěle zastoupil rozehrávač Jrue Holiday svým sezonním maximem 37 bodů. Navíc celá základní pětka Bucks dala dvouciferný počet bodů a celkem Milwaukee dalo 19 trojek. Raptors tak nepomohlo ani 39 bodů Freda Van Vleeta.
Milwaukee dohrávalo navíc bez pivota Brooka Lopeze, který byl vyloučen za stavu 113:110 poté, co soupeři Garrymu Trentovi sundal z hlavy čelenku a následně strčil do O.G. Anunobyho. Sudí mu za to udělili dvě technické chyby.
Výsledky NBA
Denver - Portland 122:113, LA Clippers - Philadelphia 110:120, Milwaukee - Toronto 130:122, San Antonio - Brooklyn 106:98.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Boston | 45 | 33 | 12 | 73,3 |
| 2. | Philadelphia | 44 | 28 | 16 | 63,6 |
| 3. | Brooklyn | 43 | 27 | 16 | 62,8 |
| 4. | New York | 45 | 25 | 20 | 55,6 |
| 5. | Toronto | 45 | 20 | 25 | 44,4 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 45 | 29 | 16 | 64,4 |
| 2. | Cleveland | 45 | 28 | 17 | 62,2 |
| 3. | Indiana | 45 | 23 | 22 | 51,1 |
| 4. | Chicago | 44 | 20 | 24 | 45,5 |
| 5. | Detroit | 47 | 12 | 35 | 25,5 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 45 | 24 | 21 | 53,3 |
| 2. | Atlanta | 44 | 22 | 22 | 50,0 |
| 3. | Washington | 44 | 18 | 26 | 40,9 |
| 4. | Orlando | 44 | 16 | 28 | 36,4 |
| 5. | Charlotte | 45 | 11 | 34 | 24,4 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Memphis | 43 | 30 | 13 | 69,8 |
| 2. | New Orleans | 44 | 26 | 18 | 59,1 |
| 3. | Dallas | 45 | 24 | 21 | 53,3 |
| 4. | San Antonio | 45 | 14 | 31 | 31,1 |
| 5. | Houston | 44 | 10 | 34 | 22,7 |
Severozápadní divize:
| 1. | Denver | 44 | 31 | 13 | 70,5 |
| 2. | Utah | 47 | 23 | 24 | 48,9 |
| 3. | Minnesota | 45 | 22 | 23 | 48,9 |
| 4. | Oklahoma City | 44 | 21 | 23 | 47,7 |
| Portland | 44 | 21 | 23 | 47,7 |
Pacifická divize:
| 1. | Sacramento | 42 | 24 | 18 | 57,1 |
| 2. | Golden State | 44 | 22 | 22 | 50,0 |
| 3. | LA Clippers | 46 | 23 | 23 | 50,0 |
| 4. | Phoenix | 45 | 21 | 24 | 46,7 |
| 5. | LA Lakers | 44 | 20 | 24 | 45,5 |
