McIlroy zahrál 17 birdie, ale stejně potřeboval k postupu do semifinále jamkovky štěstí
Při sledování vyřazovacích bojů na WGC-Dell Techlologies Match Play zřejmě nezůstal jediný fanoušek golfu, kterého by nemrzelo, že v Austinu probíhá poslední ročník oblíbené jamkovky. Dramatické bitvy až do posledních puttů byly všechno, jen ne nuda. Scottie Scheffler dvakrát přežil svou smrt a Rorymu McIlroyovi nestačilo ani 17 birdie na 36 jamkách, aby jeho dva souboje nekončily pokaždé až na osmnáctce.
Autor: pv, 26.03.2023 10:52
Ve čtvrtfinále s Xanderem Schauffelem šli na osmnáctku za vyrovnaného stavu. McIlroy předtím v souboji ani jednou nevedl, to jeho soupeř byl už na sedmičce o dvě jamky nahoře, ale Severní Ir dokázal ztrátu během tří jamek smazat. Pak šel Američan ještě jednou do vedení na dvanáctce, ale McIlroy opět záhy vyrovnal.
Po 18 jamkách bráno na rány byli oba na skóre -6 po sedmi birdie a jednom bogey. Pak McIlroy na osmnáctce zatáhl svůj drive doleva do diváků, ale to samé udělal i Schauffele hned po něm. Jenže jeho míček se od diváků odrazil do horší pozice za velký strom bránící ráně wedgí, zatímco McIlroyův byl o kus dál sice také v nelehké pozici, ale s volnou cestou na green. Štěstí pro něj, smůla pro Schauffeleho.
Přitom McIlroy si byl docela jistý, že míč za stromem je jeho. "Šel jsem k němu očekávajíc, že to bude Taylor Made, ale vidím, že je to Callaway. Byl jsem překvapený, že ten můj se odrazil dál, než Xanderův. Podívejte se, občas potřebujete v takových chvílích trochu štěstí a já ho měl," uznal McIlroy, který pak dostal svůj míček na green sice 3,6 metru za jamku, ale byl tam.
Schauffele si pod korunou stromu nedokázal nízkou ranou přihrát lépe než metr nalevo od greenu. Putterem pak jen pohladil míček, který se rozutekl dolů po greenu, aby zastavil na metr do paru. Jenže McIlroy pak svůj delší putt do birdie zavěsil a odmítl další pokračování. Paradoxně se poprvé dostal do vedení, které však znamenalo rovnou vítězství. Schaufellemu nezbývalo po těžkém boji nic jiného, než se lehce ironicky pousmát a pogratulovat.
"Celý týden to tady ke mě bylo tak nějak přátelské," řekl McIlroy o osmnáctce, na které nasbíral při třech návštěvách v turnaji skóre -4, včetně prvního dne, kdy vypálil drive dlouhý 343 metrů, který skončil 1,2 metru od jamky. "Doufám, že pokud budu hrát lépe, zítra na osmnáctku nebudu muset. Ale uvidíme," dodal.
Ale šlo ještě vůbec hrát lépe? McIlroy zahrál včetně předchozího osmifinále s Lucasem Herbertem 17 birdie. Jenže oba jeho soupeři mu dokázali vzdorovat až na osmnáctku, protože i Australan před ním smekl čepici až na posledním greenu, když sám předtím zahrál sedm birdie. Rory devět...
Top shots from the semifinalists @DellMatchPlay 🏌️♂️
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 26, 2023
(Presented by @Rolex) pic.twitter.com/BMaTDngzJb
"Kdybyste mi řekli, že dnes zahraji ve dvou soubojích 17 birdie a stejně budu muset dvakrát až na osmnáctku, asi bych vám to těžko uvěřil," pousmál se. "Oba konce bagu fungují zatraceně dobře. A to mezi tím taky není úplně špatné," vtipkoval McIlroy, že s driverem i putterem hraje tento týden skvěle a spolehnout se může i na všechny ostatní hole. Mimochodem driver i putter před jamkovkou vyměnil.
V neděli se v semifinále postaví proti Cameronu Youngovi, velké vycházející hvězdě PGA Tour, který ve vyřazovacích soubojích nejprve porazil snadno 5&4 Billyho Horschela, předloňského vítěze, a pak až na poslední jamce Kurta Kitayamu.
Světová jednička a loňský vítěz Scheffler oba své sobotní souboje prohrával. Překvapení turnaje J.T. Poston už ho měl čtyři jamky před koncem osmifinále na lopatě, když vedl o dvě, přesto nevyhrál. Scheffler zahrál tři birdie za sebou a na osmnáctce mu stačil par na dokonání velkého obratu.
Ve čtvrtfinále pak se skvěle hrajícím Jasonem Dayem prohrával po šesti jamkách už o tři, aby pak ale Australanovi trpícího alergickou reakcí došel dech a nechal Schefflera duel otočit. Day se ale nevzdal a na závěr zahrál tři birdie v řadě, jenže Scheffler jeho nápor odrazil stejnou mincí. V semifinále tak na něj čeká Sam Burns, který v sobotu nejprve porazil 2&1 Patricka Cantlaye a poté 3&2 Mackenzieho Hughese.
Mimochodem všichni semifinalisté vyhráli i všechny své souboje v základních skupinách, takže mají bilanci 5-0-0. Scheffler vyhrál dohromady s loňským vítězstvím na jamkovce už 12 soubojů v řadě.
Přímé přenosy finálové dne jamkovky můžete sledovat na stanici Golf Channel od 16:00 a od 20:30. Nejprve proti sobě nastoupí v semifinále Scottie Scheffler a Sam Burns, po nich půjdou na hřiště Rory McIlroy a Cameron Young.
Průběžné výsledky turnaje naleznete zde.
Zdroj: pgatour.com, golfchannel.com
