Oleksandr Zinchenko é a grande liderança técnica da seleção da Ucrânia, que enfrenta a Inglaterra neste domingo (26), às 13h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+. Hoje, o lateral é uma das principais peças do Arsenal líder da Premier League. Mas nem sempre foi assim.
Formado na base do Shakhtar Donetsk, Zinchenko fugiu da guerra na Ucrânia em julho de 2014 para a Rússia, ficou desempregado e quase não conseguiu dar sequência em sua carreira como profissional. Em fevereiro de 2015, porém, surgiu uma oportunidade e ele acabou contratado pelo Ufa, da Rússia.
“A gente não esperava, porque o campeonato estava para começar, faltava uma semana. Por que esse menino? Fiquei sabendo por cima que tinha sido da seleção e do Shakhtar. Mas desempregado? Como assim? Acabou que ele acertou e nos ajudou muito, tinha muita qualidade técnica. Ele fez jogos importantes e gols”, revelou Diego Carlos, seu companheiro na equipe, em entrevista ao ESPN.com.br.
O seu sucesso na Rússia foi tamanho que Diego Carlos, ex-atacante formado na base do Flamengo, chegou a ficar surpreso por ele não ter atuado em uma equipe maior na Rússia.
“Para a gente, foi um choque por estar desempregado e por ter ido ao Ufa. Porque poderia ir para Spartak, Zenit ou CSKA. O que esse menino está fazendo aqui? Para ele foi uma boa, porque pode aparecer e ir bem, e outros times ficaram de olho", afirmou.
"Foi bom ele estar em um (clube) pequeno, porque era capaz de não jogar se estivesse em um time grande. Quase que ele não acertou por causa da documentação que ficou presa. Ele estava na Rússia, e os russos tentaram colocar passaporte russo, mas ele não aceitou mudar a nacionalidade. Por isso demorou para estrear”, completou.
Diego sempre foi muito próximo de Zinchenko, que tem muito apreço pelos brasileiros. No Shakhtar, inclusive, foi nos brazucas que o ucraniano se espelhou.
“Ele sempre se espelhava nos brasileiros do Shakhtar, jogou com Willian, Alex Teixeira e Fernandinho, depois do treino via os brasileiros batendo na bola. Disse que evoluiu vendo os brasileiros. Ele é apaixonado pelos jogadores brasileiros, falava que éramos muito técnicos e diferenciados. Ele disse que até na academia se espelhava na forma como o Douglas Costa malhava muito pesado, que tinha explosão e no jogo deitava e rolava”, relembrou Diego.
Em julho de 2016, Zinchenko foi contratado pelo Manchester City, no qual ficou até julho de 2022. Apesar de esperar que o amigo fosse alçar voos mais altos, Diego Carlos se surpreendeu com os destinos que teve na Inglaterra.
“Ele começou como meia, mas uns treinadores acharam que não era muito bom na meia porque era franzino e magro. Não entendi nada, porque no City virou lateral e evoluiu. Com a gente, só jogou como meia mesmo. De lateral nunca jogou", adicionou.
"Ele jogava com a cabeça sempre em pé. Consegue achar espaços e coloca a bola onde quer. Tem uma qualidade que não esperava por ser da Ucrânia. Não esperava que fosse para City e Arsenal. Evoluiu demais, imagina ter o Guardiola como treinador?”, finalizou.
Em sua passagem pelo Ufa, Zinchenko fez 33 partidas e marcou dois gols. Com a camisa da seleção, o agora capitão atuou em 52 jogos, com oito bolas nas redes.
Onde assistir a Inglaterra x Ucrânia?
Inglaterra x Ucrânia, pela 2ª rodada das eliminatórias para a Eurocopa, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, neste domingo (26), às 13h (de Brasília).