O West Ham entrará em campo na próxima quarta-feira (7), às 16h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, buscando o fim de uma espera de 24 anos por título contra a Fiorentina na final da Conference League.
A última conquista do clube londrino ocorreu em agosto de 1999 em uma competição internacional que já está extinta: a Copa Intertoto, torneio organizado pela Uefa - e que muitas pessoas nunca entenderam o formato.
Idealizada em 1961, a Intertoto tinha como ideia inicial ser uma competição que gerava renda para os clubes no final das temporadas. Uma grande dificuldade da organização, porém, era encontrar uma sequência ao longo dos anos, com sua realização sendo em espaços distintos.
A partir de 1995, a Uefa passou a oficializar o torneio, o transformando em uma espécie de fase preliminar à Copa da Uefa, antigo nome da Europa League.
Em seu primeiro ano, na temporada 1995/96, 60 times eram divididos em 12 grupos de cinco clubes. A final era composta por quatro clubes, com dois sendo campeões e conquistando a classificação para a Copa da Uefa.
Entre 1996 e 2006, o formato mudou para seis clubes disputando a fase final e três conquistando a vaga e o troféu.
Em 2006/07, nova mudança - talvez a mais polêmica de todas. A Uefa condensou a fase eliminatória em três partes, com 11 equipes saindo com a classificação. Posteriormente, o time que ia mais longe na Copa da Uefa era considerado o 'campeão'.
O torneio foi extinto na temporada 2009/10, a primeira com o nome de Europa League, seguindo no imaginário dos fãs do futebol europeu.
O título do West Ham
O West Ham possui apenas dois títulos europeus: a Recopa de 1964/65 e a Intertoto de 1999, sendo esta a última conquista dos Hammers em sua história.
A equipe comandada pelo folclórico Harry Redknapp tinha jovens revelações do futebol inglês, como Rio Ferdinand, Frank Lampard, Joe Cole e Michael Carrick, além de Di Canio e Paulo Wanchope como grandes destaques.
Na época, o time eliminou o finlandês Jokerit e o holandês Heerenveen para chegar na final contra o Metz, da França. No jogo de ida, na Inglaterra, derrota por 1 a 0.
Na volta, no dia 24 de agosto, os ingleses viraram o agregado no estádio Saint-Symphorien com vitória por 3 a 1, gols de Sinclair, Lampard e Wanchope. Jestrovic diminuiu.
Onde assistir Fiorentina x West Ham pela final da Uefa Conference League?
Fiorentina e West Ham se enfrentam na quarta-feira (7), às 16h, pela decisão da Uefa Conference League, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.