Bouře Eówyn na konci ledna v Irsku napáchala velké škody. V situaci, kdy se ještě spousta domácností po úderu počasí musela obejít bez elektrické energie, měl odstartovat na tratích Corrib Oil Galway International Rally nový ročník irského asfaltového mistrovství. Pořadatelé se naprosto správně rozhodli soutěž přesunout a její nový datum zatím není znám. Sezonu 2025 by tak měla o třetím březnovém víkendu odstartovat West Cork Rally s centrem v Clonakilty. Úřadující mistr Keith Cronin musel domácí debut za volantem Citroënu C3 Rally2 odsunout na první podnik britského šampionátu. Předešlý šampion Callum Devine s ním plánuje letos svést další pořádné souboje, ale jeho Škoda Fabia RS Rally2 zatím zůstala v garáži.

Jiným posádkám už ale byla zimní přestávka dlouhá a ještě než vše naplno vypukne, rozhodly se své speciály provětrat na úvodním podniku národního šampionátu. Middland Stages Rally s centrem v Longfordu na startu přivítala 165 dvojic a necelé čtyři desítky z nich pak seděly v kokpitech speciálů Rally2. Keith Cronin se sice na startu neobjevil, Citroën C3 Rally2 provezl po 97 kilometrech tamních rychlostních zkoušek alespoň jeho bratr Daniel. Na francouzskou techniku bude i letos spoléhat úřadující mistr těchto menších národních soutěží Josh Moffett, který zatím nedokázal z C3 vyždímat takové výkony, s jakými strašil před pár lety konkurenty za volantem staršího Hyundaie i20 R5. Jeho bratr Sam se vloni věnoval hlavně tomuto druholigovému mistrovství a nakonec se postaral o rodinný double. Letos jej čeká již třetí sezona za volantem Hyundaie i20 N Rally2.

Naopak první rok bude s touto technikou z Alzenau trávit Matt Edwards. Trojnásobný mistr Velké Británie vloni dal po několika letech znovu dohromady kompletní program, ale místo domácího šampionátu vyrazil právě na irské klikaté a hrbolaté asfalty. S Fordem Fiesta Rally2 zakončil sezonu na třetí příčce a pro letošek hlásí nový útok na titul. Bude to však už se zmíněným Hyundaiem, přičemž jej v druhém voze doplní nový týmový kolega Cathan McCourt, který rovněž přezbrojuje z Fordu. M-Sport měl na startu v Longfordu přeci jen jedno hodně žhavé želízko. Do své domoviny zavítala dvojka jejich sestavy z MS Josh McErlean a jeho startovní číslo 55 nemohlo chybět na Fiestě Rally2. Početně slabší zastoupení měla jako obvykle na ostrovech česká technika. S Fabií RS Rally2 se představil někdejší irský šampion Declan Boyle a předchozí evoluci mladoboleslavské techniky přivezl Eddie Doherty.

Oba dva piloti škodovek se drželi v pětici nejrychlejších. To ovšem platilo jen do závěrečné třetí sekce. Ta se totiž náramně povedla Desi Henrymu, který tam se svým Citroënem C3 Rally2 oba přeskočil a dostal se na dostřel stupňů vítězů. Do pětky se tak už vešel jediný z pilotů Fabie a byl jím nakonec Doherty. Ozdobou soutěže byl ale jednoznačně strhující souboj o vítězství. Zprvu to vypadalo, že tovární pilot M-Sportu McErlean nebude k zastavení. Edwards ale novému Hyundai rychle přišel na chuť a už ve třetí zkoušce dokázal soupeřův odskok zmírnit. Po první servisní přestávce se Edwards dokonce dostal do čela. Podruhé k mechanikům ale už zase v roli lídra rally přijela Fiesta s 55 na dveřích. Ani to ale ještě nebyla definitivní tečka za tímto britsko-irským duelem. Edwards šel po RZ 7 zpátky před McErleana a do posledního testu nastupoval s nicotným náskokem tří desetin. Tovární pilot z MS ovšem vytáhnul poslední trumf, svého soupeře v posledním testu připravil o osm desetin a tím i o vítězství v rally.