Napůl loď, napůl letadlo. Takový je elektrický kluzák Monarch, který pojme až sto pasažérů a slibuje revoluci v dopravě budoucnosti. Tento stroj létá těsně nad vodní hladinou a první cestující sveze nad Rudým mořem přibližně za pět let. Menší verze kluzáku by však mohla svézt první pasažéry už příští rok. Monarch se svými možnostmi přepravy však představuje skutečný průlom pro cestování v pobřežních oblastech.
Kluzák spojuje vlastnosti letadla a lodě
Kluzák Monarch (v překladu Mocnář nebo Panovník) kombinuje vlastnosti letadla a lodě a využívá takzvaný přízemní efekt. Tento fyzikální jev umožňuje let ve výšce přibližně odpovídající rozpětí křídel. Přízemní efekt, známý z historie vojenského a nákladního letectví, se Monarch snaží poprvé využít v civilní dopravě.
Princip lze snadno pochopit – když vystrčíte ruku z okna jedoucího auta, proudící vzduch ji nadzvedne. Stejný „vzduchový polštář“ mezi křídly a vodní hladinou umožňuje nadnášet celý kluzák. Monarch startuje z vody pomocí speciálních lyžin. Po dosažení potřebné rychlosti se vznese, ale zůstane jen pár metrů nad hladinou.
Obratný jako hydroplán, ale převeze více
Monarch vyniká svou obratností, která mu umožňuje přistávat u běžných přístavních mol. To zvládne i hydroplán, ale Monarch nabízí zásadní výhodu – vysokou přepravní kapacitu. Zatímco hydroplán jako DHC-6 Twin Otter přepraví 12 až 15 cestujících, Monarch pojme 50 až 100 pasažérů.
Navíc létá nízko nad hladinou, což znamená nižší spotřebu energie. Díky elektromotorům je kluzák šetrný k životnímu prostředí – nevypouští žádné emise do ovzduší. Ve srovnání s helikoptérou je také o třetinu tišší, což přispívá k pohodlnějšímu a ekologičtějšímu cestování.
Revoluce v Rudém moři
Americká firma Regent, která vyrábí elektrický kluzák Monarch, uvádí dva hlavní parametry: maximální rychlost 225 kilometrů za hodinu a dojezd 650 kilometrů na jedno nabití. Tyto vlastnosti ho předurčují k přepravě v pobřežních oblastech a mezi ostrovy. Není tedy překvapením, že první objednávku zadala egyptská dopravní společnost UME Shipping. Monarch by měl pravidelně létat nad Rudým mořem mezi pobřežními městy a ostrovy nejpozději do roku 2030.
Výhledy na dovolené
Představte si například cestu z egyptské Hurghady do saúdskoarabské Džiddy. Zatímco trajekt by tuto 450kilometrovou trasu zvládal celé hodiny, Monarch ji překoná za pouhé dvě hodiny. Při letu těsně nad hladinou Rudého moře navíc pasažérům nabídne jedinečné výhledy na pobřeží. Nemusí ale vozit jen lidi. Po vyjmutí sedaček a úpravě prostoru se do Regenta vejde až 10 tun nákladu.
Místokrál již letos
Inženýři z Regent už úspěšně otestovali model kluzáku Monarch v čtvrtinové velikosti a nyní dokončují první plnohodnotný prototyp. Současně firma zahájila výrobu menšího modelu Viceroy (v překladu Místokrál), který pojme dvanáct pasažérů. Tento menší kluzák začne na kratších trasách nad Rudým mořem přepravovat cestující už v roce 2025.
Co je to přízemní efekt?
Kaspická příšera byla první
Přízemní efekt je fyzikální jev, který vzniká, když letadlo letí velmi nízko nad zemí nebo vodní hladinou – přibližně ve výšce svého rozpětí křídel. Vzduch se mezi křídly a povrchem stlačí a vytvoří vzduchový polštář, který stroj nadnáší. Díky tomu letadlo spotřebuje méně energie pro let. Tento princip jako první využili v Sovětském svazu u obřích ekranoplánů (stroj na pomezí letadla, vznášedla a lodě). Největší z nich, přezdívaný „Kaspická příšera“, měl rozpětí křídel 37,6 metru a unesl 544 tun nákladu.
